Štirje znaki, ki lahko kažejo na okužbo s hepatitisom A
Prvič, bolniki s hepatitisom A pogosto imajo sistemske simptome. Simptomi se običajno pojavijo nenadoma, pri čemer mnogi bolniki imajo zvišano telesno temperaturo in mrzlico, običajno med 38 in 39 °C. Hkrati lahko nekateri bolniki kažejo tudi splošno utrujenost, omotico in glavobole.
Drugič, pogosto se pojavijo prebavni simptomi. Mnogi bolniki poročajo o izgubi apetita, odporu do mastnih jedi, slabosti, bruhanju in napihnjenosti trebuha. Ti simptomi so v prvi vrsti posledica poškodbe jeter zaradi virusa hepatitisa A.
Tretjič, s progresiranjem bolezni se pri mnogih bolnikih razvije vztrajna zlatenica, za katero je značilno porumenelje beločnice, kože in urina. Za preprečitev poslabšanja je nujno takojšnje zdravljenje.
Četrtič, večina bolnikov ima tudi bolečine v jetrih. Te nastanejo zaradi razmnoževanja virusa hepatitisa A v telesu, ki povzroča trajno poškodbo jeter in posledično nelagodje v jetrnem predelu.
Nezdravljen hepatitis A lahko povzroči naslednje zaplete:
1. Okužba žolčnega trakta
Jetra so primarno mesto razmnoževanja virusa hepatitisa A, kar povzroča hudo disfunkcijo jeter, nekrozo hepatocitov in vnetje.Ko vnetje postane hudo, lahko napade intrahepatične žolčne vode in žolčnik, kar povzroči vnetje v teh predelih. To zmanjša odpornost sluznice žolčnih vodov proti patogenom, kar vodi do okužb žolčnih poti, kot sta akutni gnojni holangitis in holetsistitis. Akutni gnojni holangitis je eden najresnejših zapletov, ki lahko pri bolnikih s hepatitisom A povzroči infekcijski šok ali celo smrt. Zato morajo bolniki aktivno opraviti protivirusno zdravljenje, da zaščitijo delovanje jeter.
2. Nagnjenost k skupinskim izbruhom
Hepatitis A pogosto sproži skupinske epidemije. Po okužbi morajo bolniki opraviti izolacijsko zdravljenje, ki traja najmanj 21 dni, popolno okrevanje pa traja do šest mesecev. Bolezen ogroža telesno zdravje, hkrati pa povzroča gospodarske izgube in psihološko breme.
3. Okužbe dihalnih poti
Glavni vzrok okužb dihalnih poti pri bolnikih s hepatitisom A je, da bolezen ne prizadene le jeter. Huda poškodba jeter oslabi imunski sistem telesa in zmanjša njegovo sposobnost za obrambo pred bakterijami in virusi. Patogeni lahko nato zlahka prodrejo prek alveolarnih resničnih celic ali sluznice in povzročijo okužbe dihalnih poti. Bolniki morajo zato vzdrževati dobro higieno okolja in zmanjšati število bakterij v svojih bivalnih prostorih, da zmanjšajo pojavnost okužb dihalnih poti.
4. Poškodba jetrnih celic
Patogeneza hepatitisa A vključuje virusno replikacijo v jetrih, kar povzroča poškodbo jetrnih celic in sproži simptome, kot so povišana telesna temperatura, odpor do mastnih živil, izguba apetita, bolečine v trebuhu, driska in zlatenica.
5. Vpliv hepatitisa A na nosečnost
Okužba se lahko pojavi v kateri koli fazi nosečnosti. Zgodnja okužba poveča tveganje za spontani splav, poznejša okužba pa lahko vodi do prezgodnjega poroda. Večja je verjetnost poporodne krvavitve. Resnost zapletov se povečuje s fazo nosečnosti. Porod lahko povzroči znatno krvavitev, pogoste pa so tudi poporodne okužbe. Huda oblika hepatitisa ne ogroža le življenja matere, ampak pogosto vodi tudi do nenadne smrti ploda. Zato je pri hepatitisu A med nosečnostjo potrebna hospitalizacija.
6. Okužbe sečil
Okužbe sečil so še ena pogosta zapleta hepatitisa A, ki je v prvi vrsti povezana z oslabljeno imunsko funkcijo prizadetih posameznikov. Bolniki z oslabljenim imunskim sistemom potrebujejo za razvoj okužb znatno višje število in koncentracijo bakterij v primerjavi z zdravimi posamezniki.