4つの兆候がA型肝炎の可能性を示唆します
第一に、A型肝炎患者には全身症状が現れます。通常、発症は急激で、多くの患者に発熱や悪寒が見られ、体温は38～39℃の範囲に保たれます。同時に、全身倦怠感、めまい、頭痛などの症状を伴う場合もあります。
第二に、消化器症状が現れることが多い。多くの場合、食欲不振、脂っこいものの嫌悪感、吐き気、嘔吐、腹部膨満感などの消化器症状が生じる。これは主にA型肝炎ウイルスが患者の肝臓に損傷を与えることで引き起こされる症状である。
第三に、A型肝炎患者の病状が進行すると、多くの患者で持続的な結膜黄染、皮膚黄染、尿黄染といった黄疸症状が現れる。そのため、A型肝炎患者は病状の悪化を防ぐため、早期の治療が必要である。
第四に、多くの患者では肝臓領域の疼痛も生じます。これは主に、体内で増殖するウイルスが肝臓に持続的な損傷を与え続けることで引き起こされる現象です。
A型肝炎を放置すると以下のような損傷が生じる
1、胆道感染症
A型肝炎患者の肝臓はA型肝炎ウイルスの主要な集積地であり、肝機能が深刻に損なわれ、肝細胞の壊死や炎症を引き起こす。炎症が深刻化すると肝内胆管や胆嚢に侵襲し、これらの部位にも炎症が生じる。胆管粘膜の細胞抵抗力が低下し、胆道感染症（急性化膿性胆管炎、胆嚢炎など）を発症する。特に急性化膿性胆管炎は重篤な合併症の一つであり、A型肝炎患者に感染性ショックや死亡を引き起こす可能性がある。したがって患者は肝機能を保護するため、積極的に抗ウイルス治療を行うべきである。
2、集団発生しやすい
A型肝炎は集団感染を引き起こすことが多く、感染後は隔離治療が必要で、最短21日、完全な治療には半年を要する。患者の健康を脅かすだけでなく、経済的損失や精神的負担も生じさせる。
3、呼吸器感染
A型肝炎患者が呼吸器感染を併発する主な原因は、肝臓だけでなく全身に影響が及ぶためである。肝機能障害が重度になると免疫力が低下し、細菌やウイルスに対する防御機能が弱まる。これにより病原菌が肺胞上皮細胞や粘膜から侵入し、呼吸器感染を引き起こしやすくなる。患者は環境衛生に注意し、居住環境の細菌を減らすことで呼吸器感染の発生率を低下させる必要がある。
4、肝細胞損傷を引き起こす
A型肝炎の発症メカニズムは、肝炎ウイルスが肝臓で複製され、肝細胞を損傷させることで発症する一連の症状（発熱、脂質不耐性、食欲不振、腹痛、下痢、黄疸など）である。
5、妊娠への影響
妊娠全期間に発症する可能性があり、初期では流産、後期では早産のリスクが高まる。産後には大量の膣出血を伴いやすい。妊娠後期になるほど影響は深刻化する。分娩時の大量出血や産後の二次感染リスクも増加する。重症肝炎を発症すると、妊婦の生命が危険にさらされるだけでなく、胎児が突然死するケースも少なくない。したがって妊娠中の肝炎発症時は入院治療が必須である。
6、尿路感染症
尿路感染症もA型肝炎の一般的な合併症の一つであり、主にA型肝炎患者の免疫力低下と関連している。免疫力が低下した患者では、感染に必要な細菌の数と密度が正常人よりも明らかに高い。