Po 25 roku życia pamięć człowieka naturalnie pogarsza się o około 2% co dziesięć lat. Gareth Moore, dyrektor Centrum Badań nad Długowiecznością na Uniwersytecie Kalifornijskim w Los Angeles, uważa, że na pamięć wpływa wiele czynników i istnieje wiele metod jej utrzymania. Amerykański magazyn „Health” opublikował niedawno na swojej stronie internetowej dziewięć interesujących faktów dotyczących pamięci.
1. Emocje mogą zniekształcać pamięć. Świadkowie miejsca zbrodni często wspominają zupełnie inne wydarzenia. Dr Gary Wells, psycholog z Uniwersytetu Stanowego w Iowa, wyjaśnia, że relacje naocznych świadków mogą być zniekształcone przez strach. Strach wyzwala reakcję przetrwania, pozwalając emocjom wpływać na kodowanie wspomnień.
2. Nie ma czegoś takiego jak zamrożona pamięć.Wiele osób uważa, że pewne szczegóły wydarzeń pozostają w ich umysłach niezmienne, jak na fotografiach. Dr Charles Weaver, dyrektor Wydziału Psychologii i Neuronauki na Uniwersytecie Baylor, wyjaśnia: ludzka pamięć funkcjonuje jak nieustannie edytowana narracja.Naukowcy z Uniwersytetu Nowojorskiego przeprowadzili ankietę wśród ponad 3000 Amerykanów, którzy doświadczyli ataków z 11 września. Odkryli, że około 60% z nich pamiętało wiele szczegółów rok później, ale odsetek ten spadł do 50% po trzech latach. Wskazuje to, że „wspomnienia błyskowe” nie są bardziej dokładne niż inne rodzaje wspomnień. 3. Uczucie déjà vu jest prawdziwe. Dr Weaver wyjaśnia: Jest to reakcja oparta na znajomości.Może być wywołana przez określony zapach lub wrażenie, które aktywuje uśpione, powiązane wspomnienia, tworząc poczucie znajomości otaczającego środowiska lub ludzi. 4. Stres zajmuje przestrzeń pamięci. Naukowcy z Washington University School of Medicine w St. Louis odkryli, że uczestnicy narażeni na wysokie dawki hormonu stresu, kortyzolu, przez cztery kolejne dni, osiągali gorsze wyniki w testach pamięciowych w porównaniu z grupą kontrolną.Naukowcy z Uniwersytetu w Pittsburghu odkryli, że kobiety, które przez 20 lat konsekwentnie zgłaszały wysoki poziom stresu, wykazywały zmniejszoną objętość prawego hipokampu, obszaru mózgu związanego z pamięcią. 5. Nagłe „zaciemnienie” nie oznacza pogorszenia pamięci. Wszyscy doświadczyliśmy tej chwili, kiedy słowa są na końcu języka, ale wymykają się nam.Specjaliści ds. zdrowia mózgu z Cleveland Clinic sugerują, że po 30. roku życia zdolność mózgu do szybkiego wyszukiwania informacji naturalnie spada. Komórki mózgowe przechowujące informacje nie umierają, po prostu aktywują się wolniej. Nie oznacza to pogorszenia pamięci. 6. Mózg lubi drzemki. W porównaniu z oglądaniem filmów, 45-minutowa popołudniowa drzemka pięciokrotnie zwiększa zdolność mózgu do przypominania sobie informacji.
7. Kobiety mają lepszą pamięć. Badania przeprowadzone przez Mayo Clinic w Stanach Zjednoczonych, w których wzięli udział uczestnicy w wieku od 30 do 95 lat, wykazały, że wraz z wiekiem mężczyźni doświadczają szybszego spadku pamięci, a tendencja ta staje się wyraźnie widoczna po 40. roku życia. Natomiast kobiety zachowują stosunkowo większą objętość hipokampu w trakcie procesu starzenia się.Norweskie badanie z 2013 r., w którym wzięło udział ponad 48 000 uczestników, wykazało, że kobiety wykazują większą biegłość w przypominaniu sobie imion, dat i planów.
8. Niektóre aspekty funkcjonowania mózgu poprawiają się wraz z wiekiem. Badania wskazują, że „krystaliczna inteligencja” – nabyta wiedza, umiejętności i doświadczenie – generalnie wykazuje stałą tendencję wzrostową w trakcie rozwoju, osiągając szczyt w wieku sześćdziesięciu lub siedemdziesięciu lat. Podczas gdy młodsze mózgi przetwarzają informacje szybciej, osoby starsze mogą wykorzystać swoje doświadczenie życiowe, aby stosować skróty myślowe.
9. Ćwiczenia aerobowe poprawiają pamięć. Taki trening poprawia wydajność serca w pompowaniu krwi, zwiększając w ten sposób przepływ krwi w mózgu i stymulując wzrost nowych naczyń włosowatych i komórek mózgowych. Badanie przeprowadzone w 2011 roku wśród osób starszych wykazało, że osoby, które trzy razy w tygodniu przez 40 minut chodziły szybkim tempem, po roku odnotowały 2% wzrost objętości hipokampu.