25 vuoden iän jälkeen ihmisen muisti heikkenee luonnollisesti noin 2 % joka vuosikymmen. Gareth Moore, Kalifornian yliopiston Los Angelesin kampuksen pitkäikäisyystutkimuskeskuksen johtaja, uskoo, että muistiin vaikuttavat lukuisat tekijät ja että sen ylläpitämiseen on monia keinoja. Amerikkalaisen Health-lehden verkkosivusto on koonnut yhdeksän mielenkiintoista faktaa muistista.
1. Tunteet voivat vääristää muistia. Rikospaikan silminnäkijät muistavat usein täysin erilaisia tapahtumia. Iowan osavaltion yliopiston psykologi Gary Wells selittää, että silminnäkijöiden kertomukset voivat vääristyä pelon vuoksi. Pelko laukaisee selviytymisreaktion, jolloin tunteet vaikuttavat muistojen koodaamiseen.
2. Jäätynyttä muistia ei ole olemassa.Monet uskovat, että tietyt tapahtuman yksityiskohdat jäävät mieleen kuin valokuvat. Baylorin yliopiston psykologian ja neurotieteiden laitoksen johtaja Charles Weaver selventää: ihmisen muisti toimii kuin jatkuvasti muokattava kertomus.New Yorkin yliopiston tutkijat tekivät kyselyn yli 3 000 amerikkalaiselle, jotka olivat kokeneet 9/11-iskut. He havaitsivat, että noin 60 % muisteli lukuisia yksityiskohtia vuoden kuluttua, mutta tämä osuus laski 50 %:iin kolmen vuoden kuluttua. Tämä osoittaa, että ”flashbulb-muistot” eivät ole tarkempia kuin muut muistot. 3. Déjà vu -kokemukset ovat aitoja. Tohtori Weaver selittää: Tämä on tuttuuteen perustuva reaktio.Se voi laukaista tietty tuoksu tai tunne, joka aktivoi uinuvia, asiaan liittyviä muistoja ja luo tunteen tuttuudesta ympäröivään ympäristöön tai ihmisiin. 4. Stressi vie muistintilaa. Washingtonin yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan tutkijat St. Louisissa havaitsivat, että osallistujat, jotka altistettiin suurille annoksille stressihormoni kortisolia neljänä peräkkäisenä päivänä, suoriutuivat muistintesteissä huonommin kuin verrokkiryhmä.Pittsburghin yliopiston tutkijat havaitsivat, että naisilla, jotka ilmoittivat jatkuvasti korkeasta stressitasosta 20 vuoden ajan, oikean hippokampuksen, muistiin liittyvän aivoalueen, tilavuus oli pienentynyt. 5. Äkillinen "muistinmenetys" ei tarkoita muistin heikkenemistä. Me kaikki olemme kokeneet hetkiä, jolloin sanat ovat kielenkärjessä, mutta katoavat.Cleveland Clinicin aivojen terveyden asiantuntijat esittävät, että 30 vuoden iän jälkeen aivojen kyky hakea tietoa nopeasti heikkenee luonnollisesti. Tietoa tallentavat aivosolut eivät kuole, vaan ne vain aktivoituvat hitaammin. Tämä ei tarkoita muistin heikkenemistä. 6. Aivot nauttivat päiväunista. Verrattuna videoiden katseluun, 45 minuutin iltapäiväuni parantaa aivojen kykyä muistaa tietoa viisinkertaisesti.
7. Naiset ovat parempia muistamaan. Yhdysvaltain Mayo Clinicin tutkimus, johon osallistui 30–95-vuotiaita, paljasti, että miesten muisti heikkenee nopeammin iän myötä, ja tämä suuntaus korostuu selvästi 40 vuoden iän jälkeen. Sen sijaan naisten hippokampuksen tilavuus pysyy suhteellisen suurempana ikääntymisen aikana.Vuonna 2013 Norjassa tehdyssä tutkimuksessa, johon osallistui yli 48 000 henkilöä, havaittiin, että naiset muistivat paremmin nimiä, päivämääriä ja suunnitelmia.
8. Tietyt aivotoiminnan osa-alueet paranevat iän myötä. Tutkimukset osoittavat, että ”kiteytynyt älykkyys” – hankittu tieto, taidot ja kokemus – kehittyy yleensä tasaisesti koko elämän ajan ja saavuttaa huippunsa 60–70-vuotiaana. Nuoremmat aivot käsittelevät tietoa nopeammin, mutta vanhemmat ihmiset voivat hyödyntää elämänkokemustaan ja käyttää henkisiä oikoteitä.
9. Aerobinen liikunta parantaa muistia. Tällainen harjoittelu parantaa sydämen tehokkuutta veren pumppaamisessa, mikä lisää aivojen verenkiertoa ja stimuloi uusien kapillaarien ja aivosolujen kasvua. Vuonna 2011 tehdyssä ikääntyneiden aikuisten tutkimuksessa havaittiin, että ne, jotka kävelivät reippaasti kolme kertaa viikossa 40 minuuttia kerrallaan, kokivat hippokampuksen tilavuuden kasvaneen 2 % vuoden kuluttua.