O Cordyceps sinensis, também conhecido como fungo lagarta, verme de inverno, erva de verão ou fungo lagarta chinês, é um composto formado pelo corpo frutífero do fungo Cordyceps e pelo esclerócio (cadáver larval) do inseto hospedeiro. Os seus principais benefícios incluem a regulação da função imunitária, efeitos antitumorais, combate à fadiga, nutrição dos pulmões e rins, estancamento de hemorragias, resolução de catarro, preservação da essência e aumento da vitalidade, além de clareamento da tez e redução da pigmentação. Abaixo, detalhamos as origens lendárias do Cordyceps sinensis.
O Cordyceps sinensis é um composto seco do corpo frutífero e do cadáver larval do fungo Cordyceps sinensis (família Clavicipitaceae), que parasita as larvas de mariposas (família Hepialidae). É produzido principalmente em Qinghai, Tibete, Sichuan e outras regiões. Os melhores espécimes estão intactos, com larvas robustas e carnudas, exterior amarelo brilhante, interior branco e corpo frutífero curto.Também conhecido como Cordyceps sinensis. No ano 690 d.C., a imperatriz Wu Zetian (624-705), em seus anos de declínio, sofria de doenças crónicas e tosse persistente. Mesmo uma leve exposição ao frio exacerbava sua condição, especialmente durante o inverno, quando ela não ousava se aventurar além de seus aposentos no palácio. Os médicos da corte esgotaram todos os remédios preciosos para tratar suas doenças, mas viram pouca melhora.
O mestre Kang, o chef imperial que servia a imperatriz Wu há muitos anos, observava isso com crescente preocupação. Lembrando-se de como os anciãos de sua cidade natal usavam Cordyceps sinensis cozido com frango para nutrir o corpo, ele resolveu preparar esse prato para a imperatriz. No entanto, como o frango era um «alimento desencadeador» que poderia provocar uma recaída de suas doenças, o mestre Kang substituiu-o por pato.Quando o guisado de pato ficou pronto, o Mestre Kang apresentou-o à Imperatriz Wu para degustação. Para seu desespero, ela viu substâncias escuras semelhantes a vermes no caldo. Confundindo-as com veneno, acusou-o de tentativa de homicídio e ordenou a sua execução imediata. No entanto, considerando a sua lealdade no passado, mandou prendê-lo.O Mestre Li, da cozinha imperial, um conterrâneo e amigo íntimo do Mestre Kang, sentiu-se profundamente comovido com a sua situação. Ele concluiu que apenas curando a doença da Imperatriz Wu com Cordyceps sinensis a inocência do Mestre Kang poderia ser restaurada. Um dia, enquanto arrancava as penas de um pato, o Mestre Li ponderou como cozinhá-lo com Cordyceps para que a Imperatriz Wu não notasse a substância escura e pegajosa.Após muita deliberação, ele concebeu uma solução inteligente: abriu o bico do pato, encheu a sua barriga com vinte fungos lagarta e, em seguida, colocou-o na panela. Quando a Imperatriz Wu provou o caldo, achou-o extremamente saboroso. A partir daí, passou a beber duas tigelas de sopa de pato cozido por dia, duas vezes ao dia.Após mais de um mês, a tez da Imperatriz Wu melhorou e a sua tosse cessou, trazendo alegria a todo o palácio. Um dia, muito animada, ela convidou o Censor Imperial para jantar. Quando o Chef Li serviu o caldo de pato com cordyceps, ela comentou: «A minha recuperação deve-se em grande parte a esta sopa.»» O Censor Imperial provou uma colherada e achou-a verdadeiramente requintada. Durante a refeição, a Imperatriz Wu perguntou sobre o andamento do caso do assassinato do Mestre Kang. O Mestre Li então interrompeu corajosamente: «A substância escura na sopa de pato do Mestre Kang era Cordyceps sinensis. As suas ações tinham como único objetivo nutrir a constituição de Vossa Majestade...»
O Mestre Li então demonstrou todo o processo de preparação da sopa de pato com Cordyceps sinensis, contando todos os detalhes à Imperatriz Wu e ao Censor Imperial. Posteriormente, o Cordyceps sinensis preto e pegajoso foi retirado da barriga do pato. Testemunhando isso, a Imperatriz Wu imediatamente ordenou a libertação do Mestre Kang, designando-o para preparar sopa de pato com Cordyceps sinensis exclusivamente para ela.A partir desse dia, este prato renomado — tanto um acompanhamento culinário quanto um remédio medicinal — viu seu valor aumentar cem vezes. Tornou-se uma criação emblemática da cozinha imperial, espalhando-se mais tarde para o povo comum, onde permaneceu popular por mais de um milénio. Assim conclui o nosso relato da lenda em torno das origens do Cordyceps sinensis. Esperamos que agora tenha uma compreensão mais clara. Por fim, desejamos-lhe saúde robusta e alegria na sua vida diária.