A Cordyceps sinensis, más néven hernyógomba, téli féreg nyári fű vagy kínai hernyógomba, a Cordyceps gomba termőtestéből és a gazdaszervezet rovarának szkleróciumából (lárva teteme) álló összetett anyag. Fő előnyei közé tartozik az immunfunkció szabályozása, a daganatellenes hatás, a fáradtság elleni küzdelem, a tüdő és a vese táplálása, a vérzés csillapítása, a váladék feloldása, az esszencia megőrzése és a vitalitás fokozása, valamint az arcszín világosítása és a pigmentáció csökkentése. Az alábbiakban részletesen bemutatjuk a Cordyceps sinensis eredetét övező legendákat.
A Cordyceps sinensis a Cordyceps sinensis (Clavicipitaceae család) gomba termőtestének és lárva tetemének szárított keveréke, amely lepkék (Hepialidae család) lárváin parazitál. Elsősorban Qinghai, Tibet, Szecsuán és más régiókban termelik. A legjobb példányok sértetlenek, kövér, robusztus lárvákkal, élénk sárga külsővel, fehér belsővel és rövid termőtesttel rendelkeznek.Cordyceps sinensis néven is ismert. 690-ben Wu Zetian császárné (624–705) öregkorában krónikus betegségben és tartós köhögésben szenvedett. A legkisebb hideghatás is súlyosbította állapotát, különösen télen, amikor nem merte elhagyni palotáját. Az udvari orvosok minden értékes gyógymódot kipróbáltak, de alig láttak javulást.
Kang mester, a császárnőnek évek óta szolgáló udvari szakács, egyre növekvő aggodalommal figyelte a helyzetet. Emlékezve arra, hogy szülővárosában az idősebbek csirkével párolt Cordyceps sinensis-t használtak a test táplálására, elhatározta, hogy elkészíti ezt az ételt a császárnőnek. Mivel azonban a csirke olyan „kiváltó étel”, amely a betegség visszaesését okozhatja, Kang mester kacsával helyettesítette.Miután a kacsa pörkölt elkészült, Kang mester bemutatta Wu császárnőnek, hogy megkóstolja. Nagy megdöbbenésére a császárnő sötét, féregszerű anyagokat vett észre a levesben. Mérgezésnek véve, gyilkossági kísérlettel vádolta meg, és azonnali kivégzését rendelte el. Azonban, tekintettel korábbi hűségére, inkább börtönbe vetette.Li mester, a császári konyha szakácsa, Kang mester falubelije és közeli barátja, mélyen megsajnálta a helyzetét. Úgy gondolta, hogy csak akkor lehet Kang mester ártatlanságát helyreállítani, ha Wu császárné betegségét cordycepsszel gyógyítja meg. Egy nap, miközben egy kacsa tollait tépte, Li mester azon töprengett, hogyan párolhatná a cordycepsszel úgy, hogy Wu császárné ne vegye észre a sötét, ragadós anyagot.Hosszas töprengés után egy ravasz megoldást talált: kinyitotta a kacsa csőrét, húsz hernyógombát tömött a hasába, majd a pörköltes fazékba tette. Amikor Wu császárné megkóstolta a levest, finomnak találta. Azután naponta kétszer, két tálat ivott belőle.Több mint egy hónap múlva Wu császárné arcszíne javult, köhögése megszűnt, ami örömet okozott az egész palotában. Egy nap, jó hangulatban, meghívta a császári cenzort vacsorázni. Amikor Li séf felszolgálta a cordyceps kacsalevest, a császárné megjegyezte: „Gyógyulásom nagy részben ennek a levesnek köszönhető.”" A császári cenzor megkóstolta egy kanállal, és valóban finomnak találta. Az étkezés során Wu császárné érdeklődött Kang mester gyilkossági ügyének kezeléséről. Ekkor Li mester bátorságot gyűjtött, és közbeszólt: „A sötét anyag Kang mester pörkölt kacsalevesében Cordyceps sinensis volt. Cselekedeteit teljes mértékben az a vágy motiválta, hogy táplálja felséged egészségét...”
Li mester ezután bemutatta a Cordyceps sinensis kacsaleves elkészítésének teljes folyamatát, és részletesen elmesélte Wu császárnőnek és a császári cenzornak. Ezután kivette a sötét, ragadós Cordyceps sinensist a kacsa hasából. Ezt látva Wu császárnő azonnal elrendelte Kang mester szabadon bocsátását, és kijelölte, hogy kizárólag neki készítse el a Cordyceps sinensis kacsalevest.Attól a naptól kezdve ez a híres étel – amely egyszerre volt kulináris kísérő és gyógyhatású szer – százszorosára emelkedett az értékében. A császári konyha jellegzetes ételévé vált, majd később elterjedt a köznép körében is, ahol több mint ezer éve népszerű.
Ezzel befejezzük a Cordyceps sinensis eredetét övező legenda ismertetését. Bízunk benne, hogy most már tisztábban látja a dolgokat. Végül jó egészséget és boldogságot kívánunk mindennapi életében.