Le Cordyceps sinensis, également connu sous le nom de champignon chenille, ver d'hiver herbe d'été ou champignon chenille chinois, est un composite formé par le corps fructifère du champignon Cordyceps et le sclérote (cadavre larvaire) de l'insecte hôte. Ses principaux bienfaits comprennent la régulation de la fonction immunitaire, des effets antitumoraux, la lutte contre la fatigue, la nutrition des poumons et des reins, l'arrêt des saignements, la résolution des mucosités, la préservation de l'essence et l'amélioration de la vitalité, ainsi que l'éclaircissement du teint tout en réduisant les taches brunes. Ci-dessous, nous détaillons les origines légendaires du Cordyceps sinensis.
Le Cordyceps sinensis est un composé séché du corps fructifère et du cadavre larvaire du champignon Cordyceps sinensis (famille des Clavicipitaceae), qui parasite les larves de papillons de nuit (famille des Hepialidae). Il est principalement produit dans le Qinghai, le Tibet, le Sichuan et d'autres régions. Les meilleurs spécimens sont intacts, avec des larves dodues et robustes, un extérieur jaune vif, un intérieur blanc et un corps fructifère court.Également connu sous le nom de Cordyceps sinensis. En 690 après J.-C., l'impératrice Wu Zetian (624-705), dans ses dernières années, souffrait d'une maladie chronique et d'une toux persistante. Même une légère exposition au froid aggravait son état, en particulier pendant l'hiver, où elle n'osait pas s'aventurer hors de ses appartements du palais. Les médecins de la cour épuisèrent tous les remèdes précieux pour traiter ses maux, mais ne constatèrent que peu d'amélioration.
Maître Kang, le chef impérial qui servait l'impératrice Wu depuis de nombreuses années, observait cette situation avec une inquiétude croissante. Se souvenant que les anciens de son village natal utilisaient le Cordyceps sinensis mijoté avec du poulet pour se nourrir, il décida de préparer un tel plat pour l'impératrice. Cependant, le poulet étant un « aliment déclencheur » susceptible de provoquer une rechute de ses maux, Maître Kang le remplaça par du canard.Une fois le ragoût de canard prêt, Maître Kang le présenta à l'impératrice Wu pour qu'elle le goûte. À sa grande surprise, elle aperçut des substances sombres ressemblant à des vers dans le bouillon. Méfiante et convaincue que Maître Kang avait l'intention de lui nuire, elle ordonna son exécution pour tentative de meurtre. Cependant, compte tenu de sa loyauté passée et de son absence de faute, elle le fit emprisonner au lieu de le faire décapiter immédiatement.Maître Li, de la cuisine impériale, un villageois et ami proche de Maître Kang, était profondément attristé par son sort. Il estima que seul le cordyceps pouvait guérir la maladie de l'impératrice Wu et rétablir l'innocence de Maître Kang. Un jour, alors qu'il plumait un canard, Maître Li réfléchit à la manière de le mijoter avec du cordyceps afin que l'impératrice Wu ne remarque pas la substance sombre et collante.Après mûre réflexion, il trouva une solution astucieuse : il ouvrit le bec du canard, fourra vingt champignons chenilles dans son ventre, puis le plaça dans la marmite. Lorsque l'impératrice Wu goûta le bouillon, elle le trouva délicieusement savoureux. Elle en but deux bols par jour, deux fois par jour.Au bout d'un mois, le teint de l'impératrice Wu s'était amélioré et sa toux avait cessé, ce qui réjouit tout le palais. Un jour, de bonne humeur, elle invita le censeur impérial à dîner. Lorsque le chef Li servit le bouillon de canard aux cordyceps, l'impératrice Wu remarqua : « Je dois en grande partie mon rétablissement à cette soupe. »» Le censeur impérial goûta une cuillerée et trouva la soupe vraiment exquise. Pendant le repas, l'impératrice Wu s'enquit du traitement de l'affaire du meurtre de Maître Kang. Maître Li intervint alors hardiment : « La substance sombre dans la soupe de canard de Maître Kang était du Cordyceps sinensis. Ses actions visaient uniquement à nourrir la constitution de Votre Majesté... »
Maître Li démontra ensuite tout le processus de préparation de la soupe de canard au Cordyceps sinensis, en le racontant en détail à l'impératrice Wu et au censeur impérial. Il récupéra ensuite le Cordyceps sinensis sombre et collant dans le ventre du canard. Voyant cela, l'impératrice Wu ordonna immédiatement la libération de Maître Kang et le désigna pour préparer exclusivement pour elle la soupe de canard au Cordyceps sinensis.À partir de ce jour, ce plat renommé, à la fois accompagnement culinaire et remède médicinal, vit sa valeur monter en flèche. Il devint une création emblématique de la cuisine impériale, puis se répandit parmi le peuple, où il est resté populaire pendant plus d'un millénaire.
Ainsi s'achève notre récit de la légende entourant les origines du Cordyceps sinensis. Nous espérons que vous en avez désormais une meilleure compréhension. Enfin, nous vous souhaitons une santé robuste et beaucoup de joie dans votre vie quotidienne.