家族にうつ病患者がいる場合、他の家族メンバーもこの病気を発症するリスクが高くなります。これは遺伝的要因によりうつ病への感受性が高まるためです。特に双極性うつ病（躁うつ病）は遺伝性がより強い傾向にあります。
生化学的要因によるうつ病
現代科学は、うつ病患者の臨床観察や脳データ検査を通じて、93.2%の患者で脳内神経分泌機能の乱れを確認した。これに基づき、各国の医学専門家は数多くの臨床研究を経て、うつ病の発症メカニズムを最終的に解明した。
性格要因によるうつ病
以下の性格特性を持つ人はうつ病を発症しやすい：物事に悲観的、自信不足、生活事象への対処能力が低い、過度の心配性。これらの性格特性は心理的ストレス事象の刺激を強め、またこれらの性格特性は多くが児童・青年期に形成され、この時期の精神的トラウマの影響は大きい。
社会要因によるうつ病
トラウマ及びストレス。財政問題、恋愛関係の終結、愛する人の死などがうつ病を引き起こす可能性がある。生活の変化も憂鬱を招くことがある。例えば、新しい仕事を始める、卒業、結婚などである。
その他の精神障害によるうつ病
不安障害、摂食障害、統合失調症、（特に）薬物乱用症は、しばしばうつ病と同時に現れる。
うつ病の症状
自己評価の低下
患者は自身の能力を過度に低く評価し、現在・過去・未来を批判的・否定的・否定的な態度で捉える傾向がある。「これもダメ、あれもダメ」と自分を無価値だと決めつけ、将来に暗澹たる見通ししか持てなくなる。強い自責・罪悪感、無力感、無価値感、無力感。重症化すると自己非難や心気症観念が現れる。
否定的・悲観的
内面は苦痛・悲観・絶望に満ち、生活は負担であり、生きる価値がないと感じる。死による解放を求め、強い自殺念慮や行動が生じる。
身体的・生物学的症状
抑うつ患者には食欲減退、体重減少、睡眠障害、性機能低下、昼夜の気分変動などの生物学的症状がよく見られるが、必ずしも全ての症例に現れるわけではない。
食欲減退・体重減少
多くの患者に食欲不振や胃腸機能の低下が見られ、美味しい料理にも魅力を感じなくなり、食事を摂る意欲が失われるか味気なく感じられる。これに伴い体重減少がしばしば生じる。
睡眠障害
典型的な睡眠障害は早朝覚醒であり、普段より2～3時間早く目が覚め、その後再び眠れず、悲嘆の雰囲気に陥る。
うつ病の危険性
身体的健康への影響
多くのうつ病患者は、繰り返すあるいは持続的な頭痛、めまい、胸の圧迫感、息切れ、全身倦怠感、動悸、食欲不振、体重減少などの身体的問題を経験する。これらの症状が現れても効果的に解消されず、うつ病患者にさらなる精神的負担をもたらし、うつ病を悪化させる。
心理的安定性の破壊
うつ病発症時には、患者は焦燥感、不安、抑うつ感情に苛まれ、幻覚症状や恐怖症状を伴う場合もある。物事を客観的に捉えられず、悲観的な解釈で日々の出来事や人々を理解する。些細な問題が過大に膨らみ、さらに執拗に問い詰め、分析を繰り返すことで、ますます深みにはまり抜け出せなくなる。
社会機能への干渉
うつ病患者は自身の心身の健康を深刻に損なうだけでなく、周囲の人々の生活の質にも重大な影響を及ぼす。重度のうつ病患者は思考連想が遅く、話し方が鈍く、声は低く、言葉数は少なく、応答も鈍いため、対人関係に多大な困難を抱える。一方で、重度のうつ病は患者の動作を遅くし、寝たきり状態に陥らせ、抑うつ性木僵状態を示すこともあり、患者の自立能力をほぼ完全に奪ってしまう。
死の影をもたらす
調査によると、うつ病患者の半数以上が自殺念慮を抱えている。しかし、うつ病に罹患している人の多くは「病に伏せながら病に気づかず」、自覚している患者はわずか25%である。臨床的うつ病患者の自殺率は10％で、そのうち20％が最終的に自殺で命を絶つ。多くのうつ病患者が自殺前に残した遺書には「死は幸福なことだ」と記されているが、実際のところ重度のうつ病が脳を支配し精神を蝕むことで、患者は追い詰められ、極端な死によって解放を求めるのだ。