A nők hajlamosabbak a depresszióra, mint a férfiak, ami valószínűleg összefüggésben áll a szisztémás gyulladás okozta csökkent örömérzéssel. Egy új amerikai tanulmány szerint a gyulladás úgy tűnik, hogy súlyosbítja ezt a csökkent örömérzetet a nőknél, míg a férfiakra nem gyakorol hasonló hatást.
A tanulmányt a Kaliforniai Egyetem Los Angeles-i kutatói végezték, és a Biological Psychiatry: Cognitive Neuroscience and Neuroimaging folyóiratban tették közzé. A résztvevőknek, mind a férfiaknak, mind a nőknek, először egy gyulladást kiváltó és fokozó anyagot adtak be, majd pénzjutalomért játszottak. A kutatók figyelték a résztvevők agyának jutalomközpontjaiban zajló aktivitást.Az eredmények azt mutatták, hogy a fokozott gyulladásos reakcióval rendelkező nőknél csökkent a jutalomközpontok aktivitása, amikor potenciális jutalmakat mutattak nekik, míg a férfiaknál ez a jelenség nem volt megfigyelhető. Más szavakkal, a gyulladás csökkenti a női agy jutalomreakcióját, a férfiakra azonban nincs hatással. A jutalomközpontok aktivitásának csökkenése anhedóniát jelent, amely a depresszió egyik fő tünete, és amelynek jellemzője a külső ingerek iránti érdeklődés elvesztése és tartós rossz hangulat.
A tanulmány szerzője, Dr. Naomi Eisenberger, a Kaliforniai Egyetem Los Angeles-i campusának kutatója megjegyzi, hogy a nőknél kétszer-háromszor nagyobb a valószínűsége a depresszió diagnosztizálásának, mint a férfiaknál. Ez a legújabb eredmény arra utal, hogy a gyulladás okozta nemek közötti különbségek az örömérzésben kulcsfontosságú tényezők lehetnek a nemek közötti depresszió kockázatának eltérésében.Ugyanakkor a krónikus gyulladásos betegségekben szenvedő nők csökkent érzékenységet mutatnak a jutalmak iránt, ami miatt hajlamosabbak a depresszióra. A nők gyulladásos betegségeit kezelő klinikusoknak ébernek kell lenniük a potenciális depressziós tünetekre ezeknél a betegeknél.