近年研究證實，缺鐵性貧血的風險不僅影響嬰幼兒身體發育，更會干擾智力與精神運動發展。
鐵質是生成紅血球不可或缺的原料，更是體內多種酵素合成與正常運作的關鍵要素。缺鐵會直接或間接影響生物代謝，嬰幼兒缺鐵性貧血的血紅蛋白濃度與後續智力發展密切相關。血紅蛋白每增加1克，智力測驗分數便提升1.75分。
缺鐵性貧血會對精神運動發展造成負面影響。貧血兒童在智力及精神運動發展（尤其語言發展與身體平衡協調能力）的標準化測驗分數明顯偏低，即使病情嚴重或病程長期，行為發展亦無法改善。
出生後應優先選擇母乳哺育，滿六個月後需適時添加紅肉、豬肝、動物性食品等富含鐵質且吸收率高的食物。