A legújabb tanulmányok megerősítik, hogy a vashiányos vérszegénység nemcsak a csecsemők és kisgyermekek fizikai fejlődését gátolja, hanem kognitív és pszichomotoros fejlődésüket is befolyásolja. A vas elengedhetetlen a vörösvérsejtek termeléséhez, és kulcsfontosságú szerepet játszik a szervezet számos enzimjének szintézisében és megfelelő működésében.A vashiány közvetlenül vagy közvetve befolyásolja az anyagcsere folyamatait. A vashiányos vérszegénységben szenvedő csecsemők és kisgyermekek esetében a hemoglobin koncentrációja szoros összefüggésben áll a későbbi intellektuális fejlődéssel; a hemoglobin 1 g-os emelkedése 1,75 pontos emelkedéssel jár az intelligencia teszt eredményeiben. A vashiányos vérszegénység kedvezőtlenül befolyásolja a pszichomotoros fejlődést.Az anémiás csecsemők kognitív és pszichomotoros fejlődésükben, különösen a nyelv elsajátításában és a nagy motoros koordinációban, jelentősen alacsonyabb standardizált tesztpontszámokat érnek el. A betegség súlyossága és időtartama nem javítja a viselkedésfejlődés eredményeit. A szülés után elsőbbséget kell biztosítani a szoptatásnak, majd hat hónapos kortól kezdve időben be kell vezetni a vasban gazdag, könnyen felszívódó ételeket, mint például a sovány hús, a sertésmáj és az állati vér.