閉所恐怖症の人は比較的閉鎖された空間で不快感を感じ、重症者は人混みの中で恐怖を感じ、不安や強迫観念さえ生じることがある。そのような環境から離れなければ、この不快感は持続し、心理的・身体的行動に明らかな異常が現れるが、環境から離れるとすぐに正常に戻る。
閉所恐怖症の治療では以下の点を明確にする必要がある
閉所恐怖症（閉所恐怖症）は閉鎖空間に対する不安障害である。患者はエレベーター・車両・機内などの状況下でパニック症状を発症する、あるいは発症を恐れることがある。
逆に、パニック発作を起こしやすい人は、通常閉所恐怖症も併発します。閉ざされた空間でパニックが生じた場合、そこから逃げられないことへの恐怖を感じるのです。閉所恐怖症患者は、屋内施設、劇場、エレベーターなどで呼吸困難を感じる可能性があります。他の多くの疾患と同様、閉所恐怖症は幼少期のトラウマが原因となる場合があります。
閉所恐怖症の発生メカニズム
恐怖症の特徴は、特定の物体・状況・身体機能に対して不合理かつ過剰な恐怖を示す点にある。実際には危険も不安要素もないにもかかわらず、特定の環境刺激と必然的に結びついて発症する。心理的・生理的要因が原因であり、遺伝的要因も関与する証拠が示されている。閉所恐怖症は単純恐怖症の一種であり、閉鎖された空間に対する恐怖反応である。高圧酸素チャンバーは狭く閉鎖された特殊環境として、患者が恐怖反応を示す条件刺激となり、治療中の圧力変化による不快感はさらに誘発因子となる。酸素チャンバー閉所症の発症は、患者の心理的安定性の低さや神経症と関連しており、特に女性に多い。本症例群では女性が64.17%を占めた。
心理誘導のタイミングと技術
閉所恐怖症発症前に科学的心理誘導を行うと、その効果は非常に顕著である。一方、発症後に心理誘導を行っても、往々にして労多くして功少なしとなる。したがって、高圧酸素治療を受ける予定の患者に対し、閉所恐怖症の傾向があるかどうかを観察するとともに、科学的心理誘導を同時に行うことが極めて重要である。心理誘導を行う際には、まず医療スタッフの関心と同情を患者に実感させ、十分な信頼を得ることが必要である。同時に、心理誘導の段階的・科学的アプローチと技術的な配慮が求められる。患者の心理状態に立脚し、恐怖が生じることを自覚しながらも制御不能という特徴を踏まえ、現実に向き合い主体性を発揮するよう促すことが重要である。
閉所恐怖症とは何か？科学的心理誘導で効果倍増！閉所恐怖症の治療は他の不安障害治療と共通点が多く、軽度患者には心理療法のみで対応可能ですが、重症例では抗不安薬を用いた治療が行われます。軽度症例は治療が比較的容易なため、早期の病状コントロールが重要です。
閉所恐怖症の具体的な治療法
閉所恐怖症治療1：フラッディング法
現在最も効果的な心理療法である。一定の心理カウンセリングを基盤とし、患者を恐怖の対象や場所に突然曝露させる。想像法を用いるか、直接最も恐れる状況へ誘導する。患者に最も恐怖を感じる場面を想像させる。あるいは心理カウンセラーが繰り返し、時には根気強く患者の最も恐れる状況の詳細を説明する。あるいはビデオやスライドを用いて患者の恐怖を誘発する情景を映し出し、患者の不安を深化させる。同時に、目を閉じる、叫ぶ、耳を塞ぐなどの回避行動を許さない。
繰り返される恐怖刺激のもとで、たとえ患者が不安や緊張から心拍数の上昇、呼吸困難、顔面蒼白、四肢の冷えなどの自律神経反応を示しても、患者が最も恐れる恐ろしい災害は実際には起こらない。こうして不安反応は相応に減退し、恐怖症状も自然に徐々に消えていく。
閉所恐怖症の治療2：系統脱感作法
これは現在、閉所恐怖症治療において最も安全かつ効果的な行動療法である。医師が段階的な恐怖値を設定し、患者を恐怖を引き起こす対象や場所の前に段階的に曝露させる。患者の感覚器官が徐々に刺激を受け入れることで、刺激に対する恐怖度が次第に低下し、最終的に症状が完全に消失する。
この方法は比較的穏やかで、患者が受け入れやすい。欠点は治療期間が長く、効果が現れるまでに時間がかかることである。例えば患者の恐怖度を段階的に評価する方法がある。不安がない状態を0点、地下鉄列車がトンネル内を走行する際に感じる最も強い恐怖・不安を100点とする。これをいくつかのレベルに分け、各レベルが異なる程度の不安を表す。
まず医師が患者を伴い、低いレベルから訓練を開始します。例えば地下鉄駅への入場、恐怖や不安の克服方法など。次に運転室への接近、運転室への入場、地下鉄列車の始動、トンネル進入など、段階的に恐怖を克服するよう導きます。重症患者には抗不安薬を併用することがあります。
閉所恐怖症の治療3：薬物療法
閉所恐怖症の主な治療法は心理療法と薬物療法であり、両者は相互補完的で欠かすことができません。前述の二点は心理療法について述べたため、薬物療法も不可欠です。現在市場には閉所恐怖症治療薬が数多く流通しているが、患者や家族はどの薬剤が最も効果的で副作用が少ないか理解しておらず、誤った治療薬を選択して症状を悪化させ、深刻な結果を招くケースが少なくない。長年の臨床試験を経て、純漢方製剤「静神定恐剤」は極めて優れた効果を示し、副作用もないため、優れた選択肢と言える。