恐怖症
事例１
「病院の庭園で相談できませんか？ どうしても診察室には入りたくないんです」と語ったのは新卒のルーさん。収入の問題で1年間、6平方メートルの狭い部屋を借りて暮らしていた。オフィスの小さな個室でさえ、身動きが取れないと感じていた。次第に、小盧は閉鎖空間を避けるようになった。小さなオフィスやエレベーター室から、人混みの激しい大型ショッピングモールまで。周囲に壁があり、頭上に天井板があると、全身が落ち着かなくなり、さらに呼吸困難を感じるようになった。
事例２
黄さんの仕事はますます忙しくなり、出張の回数も増えた。昨年の冬、黄さんは交通事故に遭い、路傍の土の溝に2時間以上閉じ込められた。それ以来、黄さんはよく夢から飛び起き、あの冷たく乾燥した土の溝に閉じ込められ、どんなに暴れて叫んでも抜け出せない夢を見るようになった。半年が経った今も、比較的狭い空間に入ると、黄さんは無意識に緊張・不安・恐怖を感じ、呼吸困難に陥る。
分析
恐怖は安全感の欠如に起因する
二人の男性は、この笑えない症状に深く悩んでいた。医学的には「閉所恐怖症」と呼ばれる状態である。
実際、進化心理学の観点から見れば、「恐怖」は良いものである。それは長い進化の過程で私たちが危機を免れることを可能にしてきた。しかし、恐怖を制御できなくなったり、現在の状況の緊急性を過大評価したりすると、恐怖は厄介なものとなる。
軽度の閉所恐怖症は、一般的に当事者の安全感の欠如に起因し、抑圧的な生活・職場環境が大きな心理的衝撃をもたらす。視野の制限や空間の狭さは、少しずつ生活の楽しみを蝕み、無形のうちに人々の怒りを増幅させる。
文化心理学の研究によれば、草原民族や山岳民族の温かい人柄は、広大な土地と人口密度が低いことにある程度関連している。一方、都市化プロセスにおいては、生活・職場環境の混雑、企業内部の画一的で狭隘な設計、開発業者の経済的配慮による天井高の低下（農村部の4～5メートルから現在の経済住宅では3メートル未満）などが、都市住民に理由なき苛立ちや無意味な怒り、閉所空間回避の感情をもたらしている。こうした負の感情は、ある引き金によって活性化されると、当事者に強い感情反応を引き起こす。
提案
閉所恐怖症と決別するための5つの提案
閉所恐怖症の方に対して、筆者は以下の提案をする：
1. 適度に都市の森から離れる。休息時間を利用して、できるだけ自然の中を散策する。多くの人は休むと家にこもってテレビを見たりネットゲームをしたりする習慣がある。外出してもショッピングモールやスーパーで買い物や娯楽をするだけだ。この鉄筋コンクリートの都市のジャングルを抜け出し、周辺の小さな町で二日間ゆっくり過ごせば、日常の仕事で緊張した神経を必ずリラックスさせられる。視覚的にも空間認識的にも自分自身に休暇を与えよう。
2、スポーツ活動を強化する。運動は生活リズムを整え、血液循環を促進し、単調な日常生活に新鮮な活力を吹き込む。閉所恐怖症の人は狭小空間に閉じこもり周囲との接触を避ける傾向がありますが、意識的かつ体系的な運動活動はこの現象を効果的に解消します。
3、漸進的筋弛緩法。呼吸を整えながら身体の部位ごとに筋肉を徐々に緊張・弛緩させ、特に弛緩後の感覚を意識することで、空間恐怖に対抗するための筋緊張調節法を習得します。
4、系統脱感作法やショック療法などの行動療法。心理療法士の指導のもとで実施し、閉所恐怖症の症状緩和を図る。
5、必要な薬物療法。心理療法で完全なコントロールが困難な場合、現在多くの抗うつ薬・抗不安薬が閉所恐怖症の症状を効果的に抑制できる。