A krónikus gyomorhurut etiológiája hosszú ideig tisztázatlan maradt, ami miatt nem álltak rendelkezésre kielégítő hosszú távú megelőzési és kezelési módszerek. 1982-ben az ausztrál tudós Marshall megfigyelte, hogy a gyomornyálkahártyában található Helicobacter pylori (rövidítve HP) nevű baktérium összefüggésbe hozható a krónikus gyomorbetegségek kialakulásával.
(1) Normális gyomornyálkahártyával rendelkező önkénteseknél az HP szuszpenzió orális beadása gyomorhurut tüneteket és kóros elváltozásokat okozhat.
(2) A HP kimutatási aránya rendkívül magas a krónikus gastritisben szenvedő betegeknél, míg normális gyomornyálkahártyával rendelkező egyéneknél a baktérium nem mutatható ki.
(3) A krónikus gastritisben szenvedő betegeknél a szérum HP antitestek szintje jelentősen emelkedett, és a gyomornedvben anti-HP immunglobulinok mutathatók ki, ami arra utal, hogy a HP patogén antigén tulajdonságokkal rendelkezik (kórokozóként).
(4) A HP elleni célzott kezelés a krónikus gastritisben szenvedő betegek gyomornyálkahártyájának jelentős javulásához vezet.
(5) A HP kimutatható a gyomorfekélyben szenvedő betegek 60–80%-ának és a nyombélfekélyben szenvedő betegek 70–100%-ának gyomorantrumában. A szerológiai vizsgálatok megerősítik a szérumban megemelkedett HP antitest titereket.(6) A hagyományos fekélygyógyszerekre nem reagáló, refrakter fekélyek gyakran gyógyulnak az anti-HP terápiát követően.
(7) A rhesus makákók HP-fertőzése krónikus gyomorhurutot okoz, amely az emberi fertőzéshez hasonló gyomornyálkahártya-patológiai változásokat mutat. Ez sikeresen létrehozza a HP-gyomorhurut állatmodelljét. A fenti bizonyítékok egyértelműen megállapítják a HP és a krónikus gyomorbetegség közötti összefüggést.
(8) Önkéntesek bevonásával végzett kísérletekben a Helicobacter pylori fertőzés tartós szájszagot és erős leheletet is okoz.
Az orvostudományi közösség jelenleg a következő konszenzusra jutott: a HP egyértelműen a krónikus gastritis kórokozója, és szoros összefüggésbe hozható a peptikus fekélybetegséggel és a gyomorrákkal is. Más szavakkal, a HP a krónikus gyomorbetegségek elsődleges okozója és kiváltó oka.