「大した病気ではないが、ほとんどの人が罹患し、一生付き合う可能性がある病気」と聞かれたら、何だと思いますか？おそらく胃の病気でしょう！そして胃病の最も重要な原因がヘリコバクター・ピロリです。
近年、医学界も一般社会もヘリコバクター・ピロリの治療と研究に大きな関心を寄せています。これほど注目される理由は、主にそれがグループ1発がん物質であり、胃癌の発症と密接に関連しているためです。今日は「ヘリコバクター・ピロリ」の世界へご案内します。
世界人口の約半数が感染、大半は重篤な症状なし
世界消化器病学会連合（WGO）の控えめな推計によれば、世界人口の少なくとも半数がヘリコバクター・ピロリに感染しているが、患者の大半は重篤な症状を示さない。発展途上国では、この細菌に感染した患者の80％が50歳以前に感染している。
この細菌感染後のリスクについて、北京協和医院消化器内科の厳雪敏医師は次のように説明しています：ほとんどの感染者は症状や合併症を示しませんが、基本的に慢性活動性胃炎（ヘリコバクター・ピロリ胃炎）が存在します。さらに、約15～20％が消化性潰瘍を発症し、5～10％が消化不良を起こし、約1％が胃悪性腫瘍へ進行する可能性があります。
したがって、ヘリコバクター・ピロリ感染については油断は禁物ですが、過度に緊張する必要もありません。具体的な対処法は医師が患者の状態を判断し、必要に応じて根治治療を行うことになります。
注意：ヘリコバクター・ピロリ菌の治療は困難で、失敗率が高い
ヘリコバクター・ピロリ菌の治療は主に薬物療法ですが、この病原菌は自身の染色体変異によって複数の抗生物質に対する耐性を獲得します。特にメトロニダゾールやクラリスロマイシンなどの抗生物質の広範な使用により、ヘリコバクター・ピロリ菌の耐性が増強され、除菌治療の失敗につながっています。したがって、単剤での使用ではヘリコバクター・ピロリを根治できないことが多い。近年では、三剤併用療法の根治率も徐々に低下していることが判明している。
このため、現在では強力な酸分泌抑制剤であるPPIを基盤とした四剤併用療法（プロトンポンプ阻害薬（PPI）＋2種類の抗生物質＋ビスマス製剤）がが一般的な選択肢となっているが、それでも10～30%の確率で失敗し、大量の抗生物質使用は避けられない副作用を伴う。
このため、研究者らは自然界に答えを見出そうと試み、非抗生物質療法によるヘリコバクター・ピロリ対策の研究を進めている。
研究により、クランベリージュースを1日2杯飲むことでヘリコバクター・ピロリを抑制できることが証明されている。
早くも2005年、中国の研究者らは189名のヘリコバクター・ピロリ患者を対象にクランベリージュースとヘリコバクター・ピロリの関係を研究した。97名の患者にクランベリージュースを、92名の患者にプラセボを投与した。その結果、クランベリージュースを定期的に摂取することで、感染地域におけるヘリコバクター・ピロリ感染を抑制できることが判明した。
今年、オーストラリアの『Gastroenterology and Hepatology Journal』に掲載された研究でも同様の結論が導き出され、プロアントシアニジンを標準化したクランベリージュースを1日2回摂取することで、ヘリコバクター・ピロリ感染の抑制効果が高まる可能性が示された。
この研究結果は、ヘリコバクター・ピロリ感染率が高い我が国にとって非常に意義深く、非薬物療法によるヘリコバクター・ピロリ対策の発展を一定程度推進した。同時に、クランベリージュースは成人のヘリコバクター・ピロリ管理における有効な補助手段となる可能性が高く、今後さらなる良い知らせが期待される。
ヘリコバクター・ピロリ感染について言えば、もう一点指摘すべきは、感染者の大半に明らかな症状が見られないため見過ごされがちであり、自然治癒しない点である。消化性潰瘍や萎縮性胃炎を引き起こす可能性が高く、胃癌リスクを上昇させるため、感染が疑われる場合は速やかに医療機関で検査を受けることを推奨する。
ヘリコバクター・ピロリ検査の方法にはどのようなものがあるか？
1. 便中ヘリコバクター・ピロリ抗原検査
便中の抗原を測定して感染の有無を判断する非侵襲的検査法です。全年齢層に適用可能で、検査キットの感度は90.0%～98.2%、特異度は75%～100%であり、Hp感染のモニタリングに極めて重要です。
2、C-13尿素呼気試験
操作が簡便で安全性・信頼性が高く、患者に安定同位体13C標識基質を経口摂取させ、呼気中の13C標識二酸化炭素を検出することで感染の有無を判定します。
ご注意：ヘリコバクター・ピロリ感染は「口から入る病気」であるため、日常的な個人衛生管理（手洗いの徹底、食器の定期的な消毒、可能な限り個別配膳）が重要です。感染が疑われる場合は速やかに医療機関を受診し、適切な治療を受けてください。
参考文献：
[1]『ヘリコバクター・ピロリについて知っておくべきこと』.新華網.2020-09-18
[2]ZhangL，MaJ，PanK，etal.EfficacyofcranberryjuiceonHelicobacterpyloriinfection：Adouble-blind，randomizedplacebo-controlledtrial.Helicobacter2005;10：139-145.
[3]Zhe-XuanL，Jun-LingM，YangG，Wei-DongL，MingL，etal.SuppressionofHelicobacterpyloriinfectionbydailycranberryintake：Adouble-blind，randomized，placebo-controlledtrial.JournalofGastroenterologyandHepatology，2020Aug;doi：10.1111/jgh.15212.