Attualmente, il mercato offre una gamma sconcertante di dentifrici, lasciando i consumatori l'imbarazzo della scelta. In realtà, nonostante la varietà, i dentifrici si dividono principalmente in due categorie: dentifrici standard per la pulizia e dentifrici funzionali.I dentifrici standard contengono tipicamente abrasivi, umettanti, conservanti, aromi, dolcificanti, tensioattivi e leganti. I dentifrici funzionali incorporano questi ingredienti comuni insieme a componenti chimici aggiuntivi come fluoruro di sodio, agenti antinfiammatori, agenti emostatici e agenti desensibilizzanti. Questi additivi hanno lo scopo di prevenire o alleviare specifici problemi di salute orale e promuovere il benessere dentale.
La funzione primaria del dentifricio è quella di pulire i denti e prevenire la carie e la gengivite; non dovrebbe essere utilizzato per curare malattie. Negli ultimi anni, la consapevolezza pubblica sulla salute orale è cresciuta in modo significativo, portando alla diffusione dei dentifrici medicati funzionali. I produttori hanno sfruttato questa tendenza, sviluppando una vasta gamma di prodotti.L'uso del dentifricio medicinale dovrebbe essere adattato alle circostanze individuali e regionali e non dovrebbe essere impiegato indiscriminatamente per periodi prolungati. Ad esempio, il dentifricio al fluoro può ridurre la probabilità di sviluppare carie, prevenire la dissoluzione delle superfici dentali e persino rafforzare i denti già colpiti. Tuttavia, in regioni ad alto contenuto di fluoro come Shanxi, Mongolia Interna e Hebei, dove l'acqua potabile contiene già fluoro, l'uso di dentifricio al fluoro è sconsigliato.Alcuni dentifrici medicati contengono agenti antibatterici che possono eliminare temporaneamente i batteri orali. Tuttavia, l'uso quotidiano equivale a un'assunzione prolungata di antibiotici a basso dosaggio, che altera il delicato equilibrio microbico nella bocca e favorisce la resistenza agli antibiotici. Altri contengono agenti sbiancanti come il perossido di idrogeno, commercializzati per lo sbiancamento dei denti, ma questi possono irritare i tessuti molli, danneggiare la mucosa orale e danneggiare le gengive. L'uso prolungato porta a una ripetuta abrasione dei denti, che diventano sempre più fragili.
Quindi, come si dovrebbe scegliere correttamente un dentifricio medicato? In primo luogo, chi soffre di sensibilità dentale durante lo spazzolamento o quando consuma bevande fredde dovrebbe usare un dentifricio specificamente formulato per i denti sensibili. Questo prolunga la ritenzione dei minerali sulla superficie dei denti, alleviando i problemi di sensibilità. In secondo luogo, i fumatori abituali e i bevitori di tè spesso soffrono di antiestetiche macchie. I dentifrici sbiancanti contenenti silice possono aiutare a rimuovere lo scolorimento superficiale.In terzo luogo, chi ha un eccessivo accumulo di tartaro può utilizzare un dentifricio contenente pirofosfato, che aiuta a prevenire la formazione della placca. Alle persone che non presentano infiammazioni dei tessuti molli orali si consiglia di utilizzare un dentifricio normale; i dentifrici medicati non sono raccomandati. Anche in caso di infiammazioni lievi, il dentifricio medicato non dovrebbe sostituire l'igiene orale professionale e dovrebbe essere utilizzato non più di 2-3 volte alla settimana. Ulcere ricorrenti, sanguinamento o alitosi persistente richiedono una visita odontoiatrica tempestiva.
Nella scelta del dentifricio, la qualità dell'agente abrasivo è fondamentale. Optare per particelle più fini per evitare danni alla struttura dentale. Sono preferibili quelli contenenti idrossido di alluminio e idrogeno fosfato di calcio, seguiti dalla silice, mentre le particelle di carbonato di calcio sono le più grandi.Le famiglie dovrebbero avere due tipi di dentifricio, da alternare tra mattina e sera. Evitate di bagnare lo spazzolino prima di applicare il dentifricio. Il dentifricio pulisce i denti non attraverso la schiuma, ma grazie ai suoi componenti abrasivi che creano attrito tra lo spazzolino e lo smalto. Più fine è l'abrasione e più lunga è la durata, più accuratamente vengono puliti i denti.