Em 3 de novembro de 2020, a WuXi Juno Therapeutics, uma empresa chinesa líder em terapia celular, foi listada com sucesso na Bolsa de Valores de Hong Kong. Na sua estreia, a empresa abriu a HK$ 24,35 por ação, 2,3% acima do seu preço de IPO de HK$ 23,80. No momento da redação deste artigo, a capitalização de mercado da WuXi Juno Therapeutics havia ultrapassado HK$ 9 bilhões.
Fundada em fevereiro de 2016 por meio de uma colaboração entre a Juno Therapeutics, líder global em imunoterapia de células tumorais, e a Shanghai WuXi AppTec, uma subsidiária integral da WuXi AppTec, a WuXi Juno busca a visão de “desenvolver terapias celulares inovadoras para o mercado chinês e oferecer tratamentos emergentes revolucionários para pacientes com cancro na China”.a empresa estabeleceu uma plataforma integrada dedicada ao desenvolvimento, fabricação e comercialização de imunoterapias celulares inovadoras para cancros do sangue e tumores sólidos, posicionando-se como pioneira no setor de imunoterapia celular da China.
«A cotação em Hong Kong representa um marco significativo para a WuXi Juno», afirmou o Dr. Yiping Li, cofundador, presidente e diretor executivo da WuXi Juno. «A WuXi Juno é uma empresa dedicada a fornecer a próxima geração de terapias celulares inovadoras para pacientes chineses, com o objetivo de revolucionar o tratamento do cancro na China e beneficiar mais pacientes.Aproveitando as nossas plataformas tecnológicas de ponta e capacidades de I&D, continuaremos a investir para avançar na comercialização total dos nossos principais candidatos, expandir o nosso pipeline de produtos e melhorar a nossa capacidade de produção e cadeia de abastecimento através da inovação e economias de escala.»
Figura: Pipeline de imunoterapia celular da WuXi Juno; Fonte: Prospecto
A Sequoia Capital China liderou o financiamento da Série A1 da WuXi Juno já em fevereiro de 2018, aumentando posteriormente a sua participação em abril de 2019 e maio de 2020, participando nas rondas da Série A2 e da Série B, respetivamente.Yang Yunxia, Diretor Executivo do Sequoia Capital China Fund, afirmou: «Desde procedimentos cirúrgicos até imunoterapia, a humanidade testemunhou várias transformações revolucionárias no tratamento do cancro ao longo do último século. A terapia celular representa agora a fronteira de ponta no tratamento do cancro. Como uma joint venture entre a WuXi AppTec e a plataforma global de P&D Juno Therapeutics, focada exclusivamente em terapia celular, mantivemos uma confiança inabalável na WuXi Juno desde o início e aumentamos consistentemente as nossas participações.Acreditamos que, após a sua cotação na bolsa, a WuXi Juno continuará os seus esforços para desenvolver produtos inovadores de terapia celular, trazendo novas opções de tratamento revolucionárias para os doentes com cancro na China.»
Como pioneira no setor de imunoterapia celular da China, a principal candidata da WuXi Juno Therapeutics, relma-cel, é um produto autólogo anti-CD1CAR-T direcionado ao linfoma de células B recidivante ou refratário. Em junho de 2018, a empresa apresentou um pedido de IND para relma-cel à NMPA, tornando-se uma das primeiras empresas da China a obter a aprovação de IND para ensaios clínicos para uma terapia anti-CD1CAR-T da Administração Nacional de Produtos Médicos.Em junho de 2020, a NMPA aceitou para análise o pedido de novo medicamento da WuXi AppTec para o relma-cel como terapia de terceira linha para o linfoma difuso de grandes células B. Em setembro, a NMPA concedeu ao relma-cel o status de análise prioritária para o seu pedido de novo medicamento e a designação de terapia inovadora para o tratamento do linfoma folicular.No seu prospecto, a WuXi AppTec afirmou que, caso o relma-cel obtenha aprovação para lançamento no mercado chinês dentro do prazo atualmente previsto, espera-se que se torne o primeiro produto biológico de Classe I aprovado para terapia CAR-T na China. A WuXi AppTec também está a expandir ativamente as indicações para a sua terapia CAR-T.Além da indicação mais avançada do relma-cel para o tratamento de terceira linha do linfoma difuso de grandes células B, que recebeu revisão prioritária em setembro de 2020, estão em andamento ensaios clínicos para o relma-cel em várias indicações, incluindo linfoma folicular, linfoma de células do manto, leucemia linfoblástica aguda e leucemia linfocítica crónica.O JWCAR129, para mieloma múltiplo recidivante ou refratário, está atualmente em fase de pedido de IND. Simultaneamente, a WuXi Juno está a explorar vários produtos na área dos tumores sólidos, como o carcinoma hepatocelular. Através desta oferta pública inicial, a WuXi Juno prevê angariar 2,1967 mil milhões de dólares de Hong Kong.A WuXi Juno afirmou que os recursos serão destinados principalmente ao financiamento de atividades de P&D para o seu principal candidato, o relma-cel, à criação de uma equipe interna dedicada de vendas e marketing para a comercialização do relma-cel e ao avanço no desenvolvimento de outros candidatos, incluindo JWCAR129, JWATM203, JWATM204 e Nex-G.