3 listopada 2020 r. WuXi Juno Therapeutics, wiodąca chińska firma zajmująca się terapią komórkową, z sukcesem weszła na giełdę w Hongkongu. W dniu debiutu firma otworzyła się po cenie 24,35 HK$ za akcję, czyli 2,3% powyżej ceny IPO wynoszącej 23,80 HK$. W momencie pisania tego artykułu kapitalizacja rynkowa WuXi Juno Therapeutics przekroczyła 9 mld HK$.
Założona w lutym 2016 r. w wyniku współpracy między Juno Therapeutics, światowym liderem w dziedzinie immunoterapii komórek nowotworowych, a Shanghai WuXi AppTec, spółką zależną należącą w całości do WuXi AppTec, firma WuXi Juno realizuje wizję „opracowywania innowacyjnych terapii komórkowych dla rynku chińskiego i dostarczania rewolucyjnych, nowych metod leczenia dla chińskich pacjentów chorych na raka”.firma stworzyła zintegrowaną platformę poświęconą opracowywaniu, produkcji i komercjalizacji przełomowych immunoterapii komórkowych stosowanych w leczeniu nowotworów krwi i guzów litych, pozycjonując się jako pionier w chińskiej branży immunoterapii komórkowej.
„Notowanie na giełdzie w Hongkongu stanowi znaczący kamień milowy dla WuXi Juno” – stwierdził dr Yiping Li, współzałożyciel, prezes i dyrektor generalny WuXi Juno. „WuXi Juno to firma zajmująca się dostarczaniem chińskim pacjentom innowacyjnych terapii komórkowych nowej generacji, której celem jest zrewolucjonizowanie leczenia nowotworów w Chinach i zapewnienie korzyści większej liczbie pacjentów.Wykorzystując nasze najnowocześniejsze platformy technologiczne i możliwości badawczo-rozwojowe, będziemy nadal inwestować w pełną komercjalizację naszych głównych produktów, rozszerzanie naszej oferty produktów oraz zwiększanie naszych zdolności produkcyjnych i możliwości łańcucha dostaw poprzez innowacje i ekonomię skali”.
Rysunek: Produkty WuXi Juno w zakresie immunoterapii komórkowej; Źródło: Prospekt emisyjny
Sequoia Capital China poprowadziła finansowanie serii A1 WuXi Juno już w lutym 2018 r., a następnie zwiększyła swoje udziały w kwietniu 2019 r. i maju 2020 r., uczestnicząc odpowiednio w rundach serii A2 i serii B.Yang Yunxia, dyrektor zarządzający funduszem Sequoia Capital China, stwierdził: „Od zabiegów chirurgicznych po immunoterapię – w ciągu ostatniego stulecia ludzkość była świadkiem wielu rewolucyjnych przemian w leczeniu nowotworów. Terapia komórkowa stanowi obecnie najnowocześniejszą metodę leczenia nowotworów. Jako spółka joint venture pomiędzy WuXi AppTec a globalną platformą badawczo-rozwojową Juno Therapeutics, skupiającą się wyłącznie na terapii komórkowej, od samego początku mieliśmy niezachwianą wiarę w WuXi Juno i konsekwentnie zwiększaliśmy nasze udziały.Wierzymy, że po wejściu na giełdę WuXi Juno będzie kontynuować wysiłki na rzecz opracowywania innowacyjnych produktów do terapii komórkowej, zapewniając rewolucyjne nowe opcje leczenia pacjentom chorym na raka w Chinach”.
Jako pionier w chińskiej branży immunoterapii komórkowej, firma WuXi Juno Therapeutics opracowała relma-cel, autologiczny produkt anty-CD1CAR-T przeznaczony do leczenia nawrotowego lub opornego chłoniaka z komórek B. W czerwcu 2018 r. firma złożyła wniosek o rejestrację relma-cel do NMPA, stając się jedną z pierwszych chińskich firm, które uzyskały zgodę Narodowej Administracji Produktów Medycznych na przeprowadzenie badań klinicznych nad terapią anty-CD1CAR-T.W czerwcu 2020 r. NMPA przyjęła do rozpatrzenia wniosek WuXi AppTec o rejestrację nowego leku relma-cel jako terapii trzeciej linii w przypadku rozlanego chłoniaka wielkokomórkowego B. We wrześniu NMPA przyznała relma-cel status priorytetowego rozpatrzenia wniosku o rejestrację nowego leku oraz status przełomowej terapii w leczeniu chłoniaka grudkowego.W prospekcie emisyjnym firma WuXi AppTec stwierdziła, że jeśli relma-cel uzyska zgodę na wprowadzenie na rynek chiński w obecnie przewidywanym terminie, ma szansę stać się pierwszym zatwierdzonym w Chinach produktem biologicznym kategorii I do terapii CAR-T. Firma WuXi AppTec aktywnie rozszerza również wskazania do stosowania swojej terapii CAR-T.Oprócz najbardziej zaawansowanego wskazania relma-cel do leczenia trzeciej linii rozlanego chłoniaka wielkokomórkowego B, które otrzymało priorytetową ocenę we wrześniu 2020 r., trwają badania kliniczne nad relma-cel w wielu wskazaniach, w tym chłoniaku grudkowym, chłoniaku płaszcza, ostrej białaczce limfoblastycznej i przewlekłej białaczce limfocytowej.JWCAR129, przeznaczony do leczenia nawrotowego lub opornego szpiczaka mnogiego, znajduje się obecnie na etapie składania wniosku IND. Jednocześnie WuXi Juno bada wiele produktów w dziedzinie guzów litych, takich jak rak wątrobowokomórkowy. Dzięki wejściu na giełdę WuXi Juno spodziewa się pozyskać 2,1967 mld HK$.WuXi Juno oświadczyło, że środki te zostaną przeznaczone głównie na finansowanie działań badawczo-rozwojowych dotyczących głównego kandydata relma-cel, utworzenie dedykowanego wewnętrznego zespołu sprzedaży i marketingu w celu komercjalizacji relma-cel oraz dalszy rozwój innych kandydatów, w tym JWCAR129, JWATM203, JWATM204 i Nex-G.