Il 3 novembre 2020, WuXi Juno Therapeutics, una delle principali aziende cinesi nel campo della terapia cellulare, è stata quotata con successo alla Borsa di Hong Kong. Al suo debutto, l'azienda ha aperto a 24,35 HK$ per azione, il 2,3% in più rispetto al prezzo di IPO di 23,80 HK$. Al momento della stesura di questo articolo, la capitalizzazione di mercato di WuXi Juno Therapeutics aveva superato i 9 miliardi di HK$.
Fondata nel febbraio 2016 grazie alla collaborazione tra Juno Therapeutics, leader mondiale nell'immunoterapia delle cellule tumorali, e Shanghai WuXi AppTec, una consociata interamente controllata da WuXi AppTec, WuXi Juno persegue la visione di "sviluppare terapie cellulari innovative per il mercato cinese e fornire trattamenti emergenti rivoluzionari per i pazienti oncologici cinesi".ha ora creato una piattaforma integrata dedicata allo sviluppo, alla produzione e alla commercializzazione di immunoterapie cellulari innovative per i tumori del sangue e i tumori solidi, posizionandosi come pioniere nel settore dell'immunoterapia cellulare in Cina.
"La quotazione a Hong Kong rappresenta una pietra miliare significativa per WuXi Juno", ha dichiarato il dottor Yiping Li, cofondatore, presidente e amministratore delegato di WuXi Juno. "WuXi Juno è un'azienda dedicata a fornire terapie cellulari innovative di nuova generazione ai pazienti cinesi, con l'obiettivo di rivoluzionare il trattamento del cancro in Cina e portare benefici a un numero maggiore di pazienti.Sfruttando le nostre piattaforme tecnologiche all'avanguardia e le nostre capacità di ricerca e sviluppo, continueremo a investire per promuovere la piena commercializzazione dei nostri prodotti principali, ampliare la nostra pipeline di prodotti e migliorare la nostra capacità produttiva e le nostre capacità di supply chain attraverso l'innovazione e le economie di scala".
Figura: Pipeline di immunoterapia cellulare di WuXi Juno; Fonte: Prospetto
Sequoia Capital China ha guidato il finanziamento di serie A1 di WuXi Juno già nel febbraio 2018, aumentando successivamente la propria partecipazione nell'aprile 2019 e nel maggio 2020 partecipando rispettivamente ai round di serie A2 e serie B.Yang Yunxia, amministratore delegato di Sequoia Capital China Fund, ha dichiarato: "Dalle procedure chirurgiche all'immunoterapia, l'umanità ha assistito a molteplici trasformazioni rivoluzionarie nel trattamento del cancro nel corso dell'ultimo secolo. La terapia cellulare rappresenta oggi la frontiera all'avanguardia nel trattamento del cancro. In qualità di joint venture tra WuXi AppTec e la piattaforma globale di ricerca e sviluppo Juno Therapeutics, focalizzata esclusivamente sulla terapia cellulare, abbiamo mantenuto una fiducia incrollabile in WuXi Juno sin dall'inizio e abbiamo costantemente aumentato le nostre partecipazioni.Riteniamo che, dopo la quotazione in borsa, WuXi Juno continuerà i suoi sforzi per sviluppare prodotti innovativi per la terapia cellulare, offrendo nuove opzioni terapeutiche rivoluzionarie ai pazienti oncologici in Cina".
In qualità di pioniere nel settore dell'immunoterapia cellulare in Cina, il principale candidato di WuXi Juno Therapeutics, relma-cel, è un prodotto autologo anti-CD1CAR-T mirato al linfoma a cellule B recidivante o refrattario. Nel giugno 2018, la società ha presentato una domanda di IND per relma-cel alla NMPA, diventando una delle prime aziende cinesi ad ottenere l'approvazione IND per la sperimentazione clinica di una terapia anti-CD1CAR-T da parte della National Medical Products Administration.Nel giugno 2020, la NMPA ha accettato di esaminare la domanda di autorizzazione all'immissione in commercio presentata da WuXi AppTec per relma-cel come terapia di terza linea per il linfoma diffuso a grandi cellule B. A settembre, la NMPA ha concesso a relma-cel lo status di revisione prioritaria per la sua domanda di autorizzazione all'immissione in commercio e la designazione di terapia innovativa per il trattamento del linfoma follicolare.Nel suo prospetto informativo, WuXi AppTec ha dichiarato che, qualora relma-cel ottenesse l'approvazione per la commercializzazione in Cina entro i tempi previsti, si prevede che diventerà la prima terapia CAR-T biologica di categoria I approvata in Cina.
WuXi AppTec sta inoltre ampliando attivamente le indicazioni per la sua terapia CAR-T.Oltre all'indicazione più avanzata di relma-cel per il trattamento di terza linea del linfoma diffuso a grandi cellule B (che ha ricevuto la revisione prioritaria nel settembre 2020), sono in corso studi clinici su relma-cel per diverse indicazioni, tra cui il linfoma follicolare, il linfoma mantellare, la leucemia linfoblastica acuta e la leucemia linfocitica cronica.JWCAR129, per il mieloma multiplo recidivante o refrattario, è attualmente in fase di richiesta di IND. Contemporaneamente, WuXi Juno sta esplorando diversi prodotti nel campo dei tumori solidi, come il carcinoma epatocellulare. Attraverso questa quotazione in borsa, WuXi Juno prevede di raccogliere 2,1967 miliardi di HK$.WuXi Juno ha dichiarato che i proventi saranno destinati principalmente a finanziare le attività di ricerca e sviluppo per il suo candidato principale relma-cel, a creare un team interno dedicato alle vendite e al marketing per la commercializzazione di relma-cel e a promuovere ulteriormente lo sviluppo di altri candidati, tra cui JWCAR129, JWATM203, JWATM204 e Nex-G.