Le 3 novembre 2020, WuXi Juno Therapeutics, une société chinoise leader dans le domaine de la thérapie cellulaire, a été cotée avec succès à la Bourse de Hong Kong. Lors de son introduction en bourse, la société a ouvert à 24,35 HK$ par action, soit 2,3 % au-dessus de son prix d'introduction de 23,80 HK$. Au moment de la rédaction du présent article, la capitalisation boursière de WuXi Juno Therapeutics avait dépassé les 9 milliards de HK$.
Créée en février 2016 grâce à une collaboration entre Juno Therapeutics, leader mondial de l'immunothérapie des cellules tumorales, et Shanghai WuXi AppTec, filiale à 100 % de WuXi AppTec, WuXi Juno poursuit la vision suivante : « développer des thérapies cellulaires innovantes pour le marché chinois et proposer des traitements émergents révolutionnaires aux patients chinois atteints de cancer ».elle a désormais mis en place une plateforme intégrée dédiée au développement, à la fabrication et à la commercialisation d'immunothérapies cellulaires révolutionnaires pour les cancers du sang et les tumeurs solides, se positionnant ainsi comme un pionnier dans le secteur de l'immunothérapie cellulaire en Chine.
« L'introduction en bourse à Hong Kong représente une étape importante pour WuXi Juno », a déclaré le Dr Yiping Li, cofondateur, président et directeur général de WuXi Juno. « WuXi Juno est une société qui se consacre à fournir la prochaine génération de thérapies cellulaires innovantes aux patients chinois, dans le but de révolutionner le traitement du cancer en Chine et de bénéficier à un plus grand nombre de patients.En tirant parti de nos plateformes technologiques de pointe et de nos capacités de R&D, nous continuerons à investir pour faire progresser la commercialisation complète de nos principaux candidats, élargir notre pipeline de produits et améliorer nos capacités de fabrication et notre chaîne d'approvisionnement grâce à l'innovation et aux économies d'échelle. »
Figure : Pipeline de thérapie immunitaire cellulaire de WuXi Juno ; Source : Prospectus
Sequoia Capital China a mené le financement de série A1 de WuXi Juno dès février 2018, puis a augmenté sa participation en avril 2019 et mai 2020 en participant respectivement aux tours de financement de série A2 et de série B.Yang Yunxia, directeur général du fonds Sequoia Capital China, a déclaré : « Des interventions chirurgicales à l'immunothérapie, l'humanité a été témoin de multiples transformations révolutionnaires dans le traitement du cancer au cours du siècle dernier. La thérapie cellulaire représente aujourd'hui la pointe de la technologie dans le traitement du cancer. En tant que coentreprise entre WuXi AppTec et la plateforme mondiale de R&D Juno Therapeutics, exclusivement axée sur la thérapie cellulaire, nous avons maintenu une confiance inébranlable dans WuXi Juno depuis le début et avons constamment augmenté nos participations.Nous pensons qu'après son introduction en bourse, WuXi Juno poursuivra ses efforts pour développer des produits innovants dans le domaine de la thérapie cellulaire, offrant ainsi de nouvelles options thérapeutiques révolutionnaires aux patients atteints de cancer en Chine. »
Pionnier dans le secteur de l'immunothérapie cellulaire en Chine, WuXi Juno Therapeutics a développé relma-cel, un produit autologue anti-CD1CAR-T ciblant les lymphomes à cellules B récidivants ou réfractaires. En juin 2018, la société a soumis une demande d'autorisation IND pour relma-cel à la NMPA, devenant ainsi l'une des premières entreprises chinoises à obtenir l'autorisation IND pour un essai clinique d'un traitement anti-CD1CAR-T de la part de l'Administration nationale des produits médicaux.En juin 2020, la NMPA a accepté d'examiner la demande d'autorisation de mise sur le marché déposée par WuXi AppTec pour le relma-cel en tant que traitement de troisième ligne du lymphome diffus à grandes cellules B. En septembre, la NMPA a accordé au relma-cel le statut d'examen prioritaire pour sa demande d'autorisation de mise sur le marché et la désignation de traitement innovant pour le traitement du lymphome folliculaire.Dans son prospectus, WuXi AppTec a déclaré que si le relma-cel obtenait l'autorisation de mise sur le marché en Chine dans les délais prévus, il devrait devenir le premier produit biologique de catégorie I approuvé en Chine pour le traitement CAR-T.
WuXi AppTec élargit également activement les indications de son traitement CAR-T.Au-delà de l'indication la plus avancée du relma-cel pour le traitement de troisième ligne du lymphome diffus à grandes cellules B, qui a fait l'objet d'un examen prioritaire en septembre 2020, des essais cliniques sont en cours pour le relma-cel dans plusieurs indications, notamment le lymphome folliculaire, le lymphome à cellules du manteau, la leucémie lymphoblastique aiguë et la leucémie lymphoïde chronique.Le JWCAR129, destiné au traitement du myélome multiple récidivant ou réfractaire, est actuellement en phase de demande d'autorisation de mise sur le marché. Parallèlement, WuXi Juno explore plusieurs produits dans le domaine des tumeurs solides, telles que le carcinome hépatocellulaire. Grâce à cette introduction en bourse, WuXi Juno prévoit de lever 2,1967 milliards de dollars hongkongais.WuXi Juno a déclaré que les fonds levés serviront principalement à financer les activités de R&D pour son produit phare relma-cel, à mettre en place une équipe interne dédiée à la commercialisation de relma-cel et à poursuivre le développement d'autres produits candidats, notamment JWCAR129, JWATM203, JWATM204 et Nex-G.