羊水是維持胎兒生命所不可或缺的重要要素。羊水過多或過少皆可能暗示胎兒發育異常。
羊水量會隨妊娠進展而增加，至妊娠後期可達1000～1500毫升。妊娠中後期羊水的主要來源為胎尿，其量透過生成量與吸收量的平衡調節。胎兒每日約吞嚥500～1000毫升羊水，其中大部分經胎兒血液循環運回母體。妊娠初期胎兒體表皮膚吸收羊水的作用較為顯著。
妊娠中期後，胎兒表皮細胞逐漸角化，羊水吸收功能隨之減弱。此外，胎盤與臍帶表面的羊膜上皮亦會吸收少量羊水。
羊水量存在顯著個體差異，超過2000毫升診斷為羊水過多，低於300毫升則判定為羊水過少。
羊水量雖可透過超音波檢查觀察，但僅能測量胎兒周圍的羊水量，無法精確測量總羊水量。
羊水過多主要成因：
妊娠糖尿病：
若罹患妊娠糖尿病且病情控制不佳，可能導致羊水過多。約10%糖尿病孕婦會診斷出羊水過多，通常發生於妊娠後期。
雙胞胎或多胎妊娠：
雙胞胎或多胎妊娠亦可能引發羊水過多，尤其在雙胎間輸血症候群（TTTS）案例中，因一胎羊水過少而另一胎羊水過多，更易導致羊水過多發生。
胎兒畸形：
雖屬罕見，但某些疾病可能導致胎兒腎臟持續產尿，卻無法吞嚥羊水。引發吞嚥困難的原因包括幽門狹窄、唇裂、顎裂或消化道阻塞等。神經管缺陷或腦積水等神經系統異常亦可能干擾胎兒吞嚥功能。
胎兒貧血：
更罕見的情況是，RH血型不合或傳染性紅斑等疾病引發的嚴重貧血，可能成為羊水過多的徵兆。這兩種狀況皆可透過子宮內輸血治療。若屬傳染性紅斑，嬰兒有時無需治療即可自然康復。
羊水過多對胎兒與孕婦的潛在風險
1. 對嬰兒的影響
一般而言，羊水過多程度越嚴重，圍產期死亡率越高。明顯羊水過多病例的新生兒預後不良。雖然超音波檢查可能發現明顯胎兒畸形，但對外觀正常的圍產期嬰兒仍需謹慎評估。部分胎兒畸形難以透過超音波檢測，且染色體異常發生率較高。羊水過多症會增加早產、臍帶脱出、胎盤早剝等併發症發生率，進而影響圍產期嬰兒預後。妊娠糖尿病及新生兒紅血球增多症亦會惡化圍產期預後。
2、對孕婦的影響
羊水過多對孕婦的主要影響包括：胎盤早剝、子宮收縮功能障礙及產後出血等。當大量羊水突然被抽吸時，子宮腔內壓力下降，導致胎盤胎兒側與母體側壓力失衡。此現象會使胎盤母體側血管破裂，引發早期胎盤剝離。羊水過多症患者因子宮過度膨大，導致子宮肌細胞過度伸展。當羊水急遽減少時，平滑肌細胞無法有效收縮，進而引發子宮收縮功能障礙。分娩後易引發產後出血。此外，羊水過多症易導致胎位異常，增加剖腹產率。
羊水過少症主要成因
1. 母體因素：水分攝取不足、低容量性貧血、藥物影響、妊娠高血壓等。
2. 胎兒因素：妊娠早期破水、胎兒發育遲緩、過期妊娠／過熟兒、胎兒異常（如泌尿系統異常）、胎盤功能不全。
3. 其他因素：醫療操作所致，或不明原因。
羊水過少症對胎兒與孕婦之影響
羊水過少是提示胎兒異常及母體潛在疾病的重要指標。即使出生時未見異常，此類新生兒的週期性罹患率與死亡率仍高於一般嬰兒。因此確診羊水過少時，須立即進行病因查明。