Amnionnesteembolia syntyy, kun amnionneste ja sen ainesosat, kuten mekonium, musiin, lanugo, levyepiteeli ja vernix, pääsevät äidin verenkiertoon vaurioituneiden kohdunkaulan valtimoiden, istukan kiinnittymiskohdan verisuonten tai kohdun repeämien kautta. Nämä aineet muodostavat embolioita elintärkeissä elimissä, kuten keuhkoissa ja sydämessä, aiheuttaen hengitysvaikeuksia, vilunväristyksiä, syanoosia,rintakipua, sokkia, verenvuotoa ja muita vakavia oireita.
Amnionnesteen ainesosat ovat peräisin sikiöstä ja voivat aiheuttaa äidille anafylaktisen sokin. Lisäksi amnionneste sisältää runsaasti hyytymisentsyymiä, plasminogeeniaktivaattoria. Kun tämä entsyymi pääsee äidin verenkiertoon, se voi aiheuttaa disseminoituneen intravaskulaarisen hyytymisen. Nämä ovat amnionnesteen äidin verenkiertoon pääsyn tappavia seurauksia.
Amnionnesteembolia ilmenee äkillisesti, on kriittinen tila ja sen kuolleisuusaste on huomattavan korkea. Vaikka kuolleisuus on vähentynyt hoidon parantumisen myötä, 50–60 % potilaista kuolee edelleen. Siksi ennaltaehkäisytoimenpiteiden tehostaminen on tullut merkittäväksi huolenaiheeksi lääketieteen ammattilaisille, odottaville äideille ja heidän perheilleen.
Amnionnesteembolia on todennäköisempää äkillisen synnytyksen, istukan etinen sijainti, istukan irtoaminen, kohdun repeämä ja keisarinleikkaus. Edellä mainittu potilas, Chen Yan, oli aiemmin kokenut kaksi keskenmenoa. Tämän raskauden aikana hän ei ollut käynyt missään raskauden seurantakäynneillä. Kivun ja verenvuodon ilmaantuessa hän haki apua yksityiseltä lääkäriltä.
Kun äidin tila heikkeni nopeasti – emättimen verenvuoto lisääntyi ja sikiön sydämen äänet heikkenivät – yksityislääkäri paniikkioitui ja lähetti hänet kiireellisesti viralliseen sairaalaan. Saapuessaan äidin verenpaine oli nolla, pulssi heikko ja hengitys hidasta ja pinnallista. Intensiivisistä elvytysyrityksistä huolimatta hän menehtyi tunnin kuluessa ja kuoli yhdessä syntymättömän lapsensa kanssa.
Amnionnesteembolian tehokkaaksi ehkäisemiseksi säännölliset raskauden seurantakäynnit ovat välttämättömiä osana äitien terveydenhuoltoa. Jos kyseessä on istukan etinen sijainti, ennenaikainen kalvojen puhkeaminen tai istukan irtoaminen, odottavien äitien on mentävä sairaalaan synnyttämään. Lääketieteen ammattilaisten on seurattava tarkasti sekä äidin että sikiön muutoksia ja toteutettava oikea-aikaisia toimenpiteitä. Jos komplikaatioita ilmenee, tämä takaa arvokasta aikaa hätäkäsittelylle.
Luonnollisesti terveydenhuollon viranomaisten on myös parannettava ammattikoulutusta, jotta kaikki lääketieteelliset laitokset olisivat tietoisempia amnionnesteemboliasta ja kykenisivät toimimaan hätätilanteissa. Samalla odottavat äidit ja heidän perheensä tulisi yhdessä oppia ja hallita terveydenhuollon perustiedot, suhtautua synnytykseen asianmukaisella ymmärryksellä ja välttää liiallista henkistä stressiä.