Psychologowie przeprowadzili cztery odrębne badania, analizując wzorce wydatków przy użyciu kart kredytowych, bonów i gotówki. Wyniki wykazały, że uczestnicy badania wykazywali znacznie większą ostrożność podczas płacenia gotówką w porównaniu z innymi metodami.Jak donosi Financial Times, Priya Raghubir z New York University i Joydeep Srivastava z University of Maryland opublikowali swoje wyniki 8 sierpnia w czasopiśmie Journal of Experimental Psychology: Applied. Sklasyfikowali oni metody płatności od stosunkowo przejrzystych (gotówka) do mniej przejrzystych (karty kredytowe i bony).Para naukowców chciała sprawdzić, czy „mniej przejrzyste metody płatności mogą być postrzegane jako bardziej zbliżone do hazardu pieniężnego, przez co wydawanie pieniędzy wydaje się łatwiejsze”. Jedno z badań zostało zamaskowane jako badanie rynku. Badacze opisali uczestnikom fikcyjną restaurację i menu. Połowa z nich została poinformowana, że lokal akceptuje karty kredytowe, a druga połowa, że akceptuje tylko gotówkę.Kiedy uczestnicy wiedzieli, że mogą używać kart kredytowych, ich planowane wydatki na posiłki znacznie wzrosły. W innym badaniu poproszono ochotników o zaplanowanie zakupów na uroczystą kolację. Badacze przekazali uczestnikom listę zakupów i poprosili ich o oszacowanie całkowitych wydatków. Osoby planujące płacić kartą kredytową oszacowały średni koszt kolacji na 175 dolarów, podczas gdy osoby zamierzające płacić gotówką podały bardziej konserwatywny górny limit 145 dolarów.Być może istnieją sposoby na ograniczenie tego rozrzutnego wydawania pieniędzy kartą kredytową. Naukowcy poprosili innych ochotników, aby podeszli do testu w inny sposób. Musieli oszacować cenę każdego pojedynczego produktu, a następnie zsumować je. Tym razem użytkownicy kart kredytowych oszacowali kwotę na około 135 dolarów. Podsumowując swoje ustalenia, naukowcy doszli do wniosku, że „im bardziej przejrzysta jest metoda płatności, tym większy jest »ból płacenia«”.