Des psychologues ont mené quatre études distinctes pour examiner les habitudes de dépenses avec les cartes de crédit, les bons d'achat et l'argent liquide. Les résultats ont révélé que les participants faisaient preuve d'une prudence nettement plus grande lorsqu'ils payaient en espèces par rapport aux autres méthodes.Comme le rapporte le Financial Times, Priya Raghubir de l'université de New York et Joydeep Srivastava de l'université du Maryland ont publié leurs conclusions le 8 dans le Journal of Experimental Psychology: Applied. Ils ont classé les modes de paiement de relativement transparents (espèces) à moins transparents (cartes de crédit et bons d'achat).Les deux chercheurs ont cherché à vérifier si « les modes de paiement moins transparents pouvaient être perçus comme s'apparentant davantage à un pari financier, ce qui rendait les dépenses plus faciles ». Une étude a été dissimulée sous la forme d'une étude de marché. Les chercheurs ont décrit un restaurant et un menu fictifs aux participants. La moitié d'entre eux ont été informés que l'établissement acceptait les cartes de crédit, tandis que l'autre moitié a été informée que l'argent liquide était le seul mode de paiement accepté.Lorsque les participants savaient qu'ils pouvaient utiliser des cartes de crédit, leurs dépenses prévues pour le repas augmentaient considérablement. Dans une autre étude, les volontaires ont été invités à planifier leurs achats pour un banquet de célébration. Les chercheurs ont fourni aux participants une liste d'achats et leur ont demandé d'estimer le montant total des dépenses. Ceux qui prévoyaient de payer par carte de crédit ont estimé le coût moyen du banquet à 175 dollars, tandis que ceux qui avaient l'intention de payer en espèces ont donné une limite supérieure plus prudente de 145 dollars.Il existe peut-être des moyens de limiter ces dépenses excessives par carte de crédit. Les chercheurs ont demandé à d'autres volontaires d'aborder le test différemment. Ils devaient estimer le prix de chaque article individuellement, puis les additionner. Cette fois-ci, les utilisateurs de cartes de crédit ont fait une estimation plus basse, d'environ 135 dollars. En résumant leurs conclusions, ils ont déclaré : « Plus le mode de paiement est transparent, plus la « douleur du paiement » est grande. »