Psykologit tekivät neljä erillistä tutkimusta, joissa tarkasteltiin kulutustottumuksia luottokorttien, kuponkien ja käteisen välillä. Tulokset paljastivat, että osallistujat olivat huomattavasti varovaisempia maksaessaan käteisellä verrattuna muihin maksutapoihin.Financial Timesin mukaan Priya Raghubir New Yorkin yliopistosta ja Joydeep Srivastava Marylandin yliopistosta julkaisivat tuloksensa 8. päivänä Journal of Experimental Psychology: Applied -lehdessä. He luokittelivat maksutavat suhteellisen läpinäkyvistä (käteinen) vähemmän läpinäkyviin (luottokortit ja kupongit).Kaksikko halusi testata, voidaanko "vähemmän läpinäkyviä maksutapoja pitää enemmän rahapeleinä, jolloin kuluttaminen tuntuu helpommalta". Yksi tutkimus tehtiin markkinatutkimuksen varjolla. Tutkijat kuvailivat osallistujille kuvitteellista ravintolaa ja sen ruokalistaa. Puolelle osallistujista kerrottiin, että ravintola hyväksyi luottokortit, kun taas toiselle puolelle kerrottiin, että ainoa maksutapa oli käteinen.Kun osallistujat tiesivät voivansa käyttää luottokortteja, heidän suunnitellut ruokailumenonsa kasvoivat merkittävästi. Toisessa tutkimuksessa vapaaehtoisia pyydettiin suunnittelemaan ostoksia juhlaillalliselle. Tutkijat antoivat osallistujille ostoslistan ja pyysivät heitä arvioimaan kokonaismenot. Luottokortilla maksavat arvioivat juhlaillallisen keskimääräiseksi hinnaksi 175 dollaria, kun taas käteisellä maksavat antoivat konservatiivisemman ylärajan, 145 dollaria.Tätä luottokortin tuhlausta voi ehkä hillitä. Tutkijat pyysivät muita vapaaehtoisia lähestymään testiä eri tavalla. Heidän piti arvioida kunkin tuotteen hinta ja laskea ne yhteen. Tällä kertaa luottokortin käyttäjät arvioivat summan pienemmäksi, noin 135 dollariin. Tutkijat tiivistivät tuloksensa seuraavasti: "Mitä läpinäkyvämpi maksutapa on, sitä suurempi on 'maksamisen tuska'."