Psychologové provedli čtyři samostatné studie, ve kterých zkoumali vzorce utrácení u kreditních karet, poukázek a hotovosti. Výsledky ukázaly, že účastníci byli při platbě hotovostí výrazně opatrnější než při platbě jinými způsoby.Jak uvádí Financial Times, Priya Raghubir z New York University a Joydeep Srivastava z University of Maryland zveřejnili své výsledky 8. v časopise Journal of Experimental Psychology: Applied. Platební metody seřadili od relativně transparentních (hotovost) po méně transparentní (kreditní karty a poukázky).Oba se snažili ověřit, zda „méně transparentní platební metody mohou být vnímány jako podobnější hazardu s penězi, což vede k tomu, že se utrácení jeví jako snazší“. Jedna studie byla maskovaná jako průzkum trhu. Výzkumníci popsali účastníkům fiktivní restauraci a jídelní lístek. Polovině z nich bylo sděleno, že podnik přijímá kreditní karty, zatímco druhé polovině bylo řečeno, že jediným platebním prostředkem je hotovost.Když účastníci věděli, že mohou použít kreditní karty, jejich plánované výdaje na stravování se výrazně zvýšily. V jiné studii byli dobrovolníci požádáni, aby naplánovali nákupy pro slavnostní banket. Vědci poskytli účastníkům nákupní seznam a požádali je, aby odhadli celkové výdaje. Ti, kteří plánovali platit kreditní kartou, odhadli průměrné náklady na banket na 175 dolarů, zatímco ti, kteří měli v úmyslu platit hotovostí, uvedli konzervativnější horní limit 145 dolarů.Existují způsoby, jak omezit toto utrácení kreditní kartou. Vědci požádali další dobrovolníky, aby k testu přistoupili jinak. Museli odhadnout cenu každé jednotlivé položky a poté je sečíst. Tentokrát uživatelé kreditních karet odhadli nižší částku, přibližně 135 dolarů. Shrnuli své zjištění a dospěli k závěru: „Čím transparentnější je způsob platby, tím větší je ‚bolest z placení‘.“