Nevroznanstveniki iz Rush University Medical Centre v Chicagu so v sodelovanju z znanstveniki iz National Institutes of Health odkrili, da imajo posamezniki z večjo količino trebušne maščobe 3,5-krat večje tveganje za izgubo spomina in razvoj demence v poznejšem življenju.Ti posamezniki imajo nižje ravni beljakovine, ki uravnava presnovo maščob v jetrih. Ta beljakovina, znana kot α-peroksidaza aktivacijski proliferator-aktivirani receptor, ne le uravnava presnovo maščob v jetrih, ampak je prisotna tudi v spominskem centru možganov (hipokampusu), kjer nadzira spomin in sposobnosti učenja.
Ko posamezniki postanejo prekomerno telesno težki, se ta beljakovina najprej izčrpa iz jeter, sčasoma pa se izčrpa iz celotnega telesa, vključno z možgani. Ta nova raziskava obeta razvoj injekcijske terapije, ki bo lahko izboljšala sposobnost učenja in odpravila izgubo spomina pri bolnikih z Alzheimerjevo boleznijo.
Ko so miši brez receptorja, aktiviranega z alfa-peroksisomskim proliferatorjem, pokazale motnje v učenju in spominu, je injiciranje tega beljakovine v njihov hipokampus izboljšalo te kognitivne funkcije. Ta študija, objavljena v reviji Cell Reports, kaže, da bi prihodnje raziskave lahko raziskale ohranjanje normalnih ravni receptorja, aktiviranega z alfa-peroksisomskim proliferatorjem, v možganih za boj proti izgubi spomina in demenci.