Ameriški raziskovalci so na podlagi analize socialnih in starostnih podatkov približno 310.000 posameznikov ugotovili, da imajo tisti, ki imajo močne socialne vezi zaradi visoke družabnosti, nekoliko daljšo povprečno življenjsko dobo kot tisti, ki imajo minimalne socialne stike.
Raziskovalci z Univerze Brigham Young v Utahu so v najnovejši izdaji ameriške akademiske revije PLOS ONE poročali, da so za razumevanje povezave med družbeno aktivnostjo in življenjsko dobo analizirali podatke iz 148 povezanih študij. Te študije so bile izvedene v Severni Ameriki, Evropi, Aziji in Avstraliji, s povprečnim obdobjem spremljanja 7,5 let, vključevale pa so skupaj približno 310.000 udeležencev.
Analiza je pokazala, da so odrasli, starejši od 18 let, z močnimi socialnimi vezi živeli v povprečju 3,7 leta dlje kot tisti z minimalno socialno vključenostjo. Močne socialne vezi vključujejo redno druženje s prijatelji, harmonične odnose z zakonskim partnerjem ali drugimi družinskimi člani in pogosto sodelovanje v družbenih dejavnostih.
Raziskovalci so ugotovili, da je pozitiven vpliv močnih socialnih vezi na fizično in duševno zdravje primerljiv z nekanjenjem, ohranjanjem zdrave telesne teže ali jemanjem nekaterih koristnih zdravil. Nasprotno pa škodljivi učinki skrajne socialne izolacije pri nekaterih posameznikih spominjajo na negativne fizične in psihološke posledice, povezane z minimalno telesno aktivnostjo in zlorabo alkohola.
Raziskovalci so pojasnili, da povečana socialna interakcija pomaga zmanjšati psihološki stres in s tem okrepi fizično imunost. Vendar so tudi poudarili, da čeprav močne socialne vezi lahko prispevajo k dolgoživosti, med njima ni neposredne vzročne povezave.