Amerykańscy naukowcy, analizując dane społeczne i związane z wiekiem około 310 000 osób, odkryli, że osoby o silnych więziach społecznych wynikających z wysokiej towarzyskości cieszyły się nieco dłuższą średnią długością życia niż osoby o minimalnych interakcjach społecznych.
Naukowcy z Uniwersytetu Brighama Younga w stanie Utah poinformowali w najnowszym numerze amerykańskiego czasopisma naukowego PLOS ONE, że aby zrozumieć związek między aktywnością społeczną a długością życia, przeanalizowali dane ze 148 powiązanych badań. Badania te zostały przeprowadzone w Ameryce Północnej, Europie, Azji i Australii, a średni okres obserwacji wyniósł 7,5 roku i objęły one łącznie około 310 000 uczestników.
Analiza wykazała, że wśród osób dorosłych w wieku 18 lat i starszych osoby o silnych więziach społecznych żyły średnio o 3,7 roku dłużej niż osoby o minimalnym zaangażowaniu społecznym. Silne więzi społeczne obejmują regularne kontakty z przyjaciółmi, harmonijne relacje z małżonkami lub innymi członkami rodziny oraz częste uczestnictwo w działaniach społecznych.
Naukowcy zauważyli, że pozytywny wpływ silnych więzi społecznych na zdrowie fizyczne i psychiczne jest porównywalny z niepaleniem tytoniu, utrzymywaniem zdrowej wagi lub przyjmowaniem niektórych korzystnych leków. Z drugiej strony, szkodliwe skutki skrajnej izolacji społecznej u niektórych osób przypominają niekorzystne konsekwencje fizyczne i psychiczne związane z minimalną aktywnością fizyczną lub nadużywaniem alkoholu.
Naukowcy wyjaśnili, że częste interakcje społeczne pomagają złagodzić stres psychiczny, wzmacniając w ten sposób odporność organizmu. Podkreślili jednak również, że chociaż silne więzi społeczne mogą przyczyniać się do długowieczności, nie ustalono bezpośredniego związku przyczynowo-skutkowego między nimi.