Des chercheurs américains, après avoir analysé les données sociales et liées à l'âge d'environ 310 000 personnes, ont constaté que celles qui avaient des liens sociaux solides grâce à une grande sociabilité jouissaient d'une durée de vie moyenne légèrement plus longue que celles qui avaient des interactions sociales minimales.
Des chercheurs de l'université Brigham Young, dans l'Utah, ont rapporté dans le dernier numéro de la revue scientifique américaine PLOS ONE qu'afin de comprendre le lien entre l'activité sociale et la durée de vie, ils ont analysé les données de 148 études connexes. Ces études ont été menées en Amérique du Nord, en Europe, en Asie et en Australie, avec une période de suivi moyenne de 7,5 ans, impliquant environ 310 000 participants au total.
L'analyse a révélé que parmi les adultes âgés de 18 ans et plus, ceux qui avaient des liens sociaux solides vivaient en moyenne 3,7 ans de plus que ceux qui avaient un engagement social minimal. Les liens sociaux solides englobent les interactions régulières avec les amis, les relations harmonieuses avec le conjoint ou d'autres membres de la famille et la participation fréquente à des activités sociales.
Les chercheurs ont noté que l'impact positif de liens sociaux solides sur la santé physique et mentale est comparable à celui de ne pas fumer, de maintenir un poids santé ou de prendre certains médicaments bénéfiques. À l'inverse, les effets néfastes d'un isolement social extrême chez certaines personnes ressemblent aux conséquences physiques et psychologiques négatives associées à un manque d'exercice ou à l'abus d'alcool.
Les chercheurs ont expliqué qu'une interaction sociale accrue aide à atténuer le stress psychologique, renforçant ainsi l'immunité physique. Cependant, ils ont également souligné que si des liens sociaux solides peuvent contribuer à la longévité, il n'existe aucune relation causale directe entre les deux.