体が太っても脳の容量は小さくなる？最近、英国ラフバラ大学の新たな研究によると、肥満者は中年期に差し掛かると脳組織が萎縮し始め、特に腹部脂肪が多い場合に顕著であるという。
研究者らは平均年齢55歳のボランティア9652人を対象に調査を実施。参加者の19％が過体重または肥満であった。分析結果によると、標準体重の参加者と比較して、肥満の参加者は全般的に脳の灰白質容積が小さいことが確認された。灰白質の減少は主に、行動や運動を制御する領域を含むいくつかの脳領域で観察された。
主任研究者のマーク・ハマー氏は、脳萎縮は記憶力低下、思考能力の減退、感情の鈍化、言語障害などの症状を伴うことが多いと指摘する。肥満が脳萎縮を引き起こすのは、高血圧や2型糖尿病などを誘発し、心臓や血管を損傷することで脳への血流に影響を与えるためと考えられる。さらに、過剰な脂肪自体も悪影響を及ぼす。脂肪組織から放出される各種ホルモンや代謝副産物は、いずれも脳の健康を脅かす。
健康的な減量は運動・食事・意志力で
「三月減量せず、四月悔やむ」という諺の通り、春暖花開きのこの季節は減量に最適な時期だ。
食事管理
「運動3割、食事7割」と言われるように、減量には運動だけでなく食事管理も不可欠だ。しかし極端な方法を取る人もおり、朝食抜き、夕食抜き、一日あるいは数日間絶食するケースもある。専門家は「節食」は「絶食」とは異なり、賢い減量法とはバランスの取れた健康的な食習慣を維持することだと指摘する。
油・塩・糖分を控え、一日三食を規則正しく摂り、できるだけ雑穀を食べ、少量の赤身肉と野菜を組み合わせ、一食ごとに七、八分目まで食べるのが十分です。普段から飲料、コーヒー、アルコールを控え、白湯と果物が最高のダイエット補助剤となります。
「531運動法則」を実践する
ダイエットには運動が欠かせません。多くの運動愛好家が知る「531」ルールとは、週5回・1回30分・心拍数110以上を維持する運動法です。ジムで汗を流す人、自宅でアプリに沿って努力する人、屋外で走る人…彼らの共通目標は余分な脂肪を落とすことです。
運動による脂肪燃焼のベストタイムを捉える
朝7:30～8:00
朝7:30～8:00の時間帯に運動を行うと、必要なカロリーは体内に蓄積された脂肪の分解・酸化によって供給されるため、体脂肪の減少を促進でき、運動ダイエットに最適な時間帯と言える。
ただし、この時間帯は身体機能が完全には回復していない可能性があり、特に空腹時の運動を好む人は、運動強度が高すぎたり時間が長すぎたりすると、低血糖症状を起こしやすい。そのため、激しい高強度の運動は避け、ウォーキング、ジョギング、太極拳など、低強度の穏やかな運動を行うのが適切である。
午後14：00-16：00
この時間帯は運動による筋力強化に最適なタイミングです。筋肉の負荷耐性が他の時間帯より約50%高まり、また気温が最も高い時間帯であるため体温も上昇し、身体が柔軟になります。運動による怪我のリスクを低減できます。筋力トレーニングやヨガ、ピラティスなどの柔軟性を高める運動を行うことができます。
夕方17:00～19:00
夕方17:00～19:00は一日のうちで最も運動に適した時間帯です。この時間帯は身体能力と酸素摂取量がピークに達し、血圧と心拍数が上昇します。また夕方は体内のホルモンや酵素などの調節機能が最適状態にあり、視覚・触覚・嗅覚などの感覚が最も鋭敏になるため、この時期の運動は健康増進に特に効果的です。この時間帯は強度が高い運動も可能ですが、運動終了後1時間は食事を控えることが望ましいです。
夜20：00～22：00
この時間帯は低強度の運動が可能で、減量効果と睡眠促進を同時に期待できます。ただし運動時間は長すぎず、強度も高すぎないように注意が必要です。過度な運動は睡眠を妨げる恐れがあり、就寝1時間前までに終了させるのが望ましいです。