Na dorocznym spotkaniu Amerykańskiego Stowarzyszenia na rzecz Postępu Nauki naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Diego przedstawili również wyniki badań dotyczących efektywności snu w różnych grupach wiekowych.
Poprawa pamięci
Naukowcy zrekrutowali grupę osób starszych w średnim wieku 68 lat do udziału w prostym teście pamięci. Wyniki wskazały, że osoby, które spały dłużej, osiągały wyższe wyniki w teście.
Kiedy ten sam test pamięci przeprowadzono na grupie młodych dorosłych w średnim wieku 27 lat, wyniki wykazały, że jakość snu, obok jego długości, była istotnym czynnikiem wpływającym na wydajność pamięci.
Agence France-Presse zacytowała 21 stycznia głównego autora badania, profesora Seana Drummonda z Wydziału Psychiatrii Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Diego: „Dla młodych dorosłych wydajność snu ma kluczowe znaczenie – potrzebują oni długich okresów głębokiego snu”.
„Najczęstszą zmianą w snu wraz z wiekiem jest sporadyczne budzenie się około północy, co wskazuje na zmniejszoną efektywność snu” – wyjaśnił. „Odkryliśmy jednak, że budzenie się o północy u osób starszych nie wpływa negatywnie na funkcjonowanie mózgu ani wydajność następnego dnia. W przypadku osób młodszych zaburzenia snu o północy mają znaczący negatywny wpływ na funkcjonowanie poznawcze”.
Korzyści płynące z drzemki
W innym badaniu Drummond i współpracownicy przeanalizowali zalety drzemek w ciągu dnia.
„Najpierw chcieliśmy dowiedzieć się, czy drzemki w ciągu dnia dają takie same efekty jak pełny sen w nocy” – wyjaśniła Sarah Mednick z Wydziału Psychiatrii Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Diego. W tym celu przeprowadzili serię testów, zaczynając od zadań związanych z uczeniem się wzrokowym.
Wyniki pokazały, że jeśli osoba dorosła mogła zdrzemnąć się w ciągu dnia przez 90 minut, osiągała taką samą wydajność jak po pełnym nocnym śnie.
Być może z powodu ograniczeń zewnętrznych wiele osób nie może zdrzemnąć się po południu i wybiera kawę, aby zachować czujność. Badania wskazują, że podwójne espresso jest mniej skuteczne niż 20-minutowa drzemka.
„W niektórych obszarach, takich jak pamięć percepcyjna, działanie kofeiny jest porównywalne z drzemką” – wyjaśnił Mednick. „Jednak w przypadku zadań wymagających aktywności hipokampu – takich jak zapamiętywanie list słówek, numerów telefonów lub harmonogramów – kofeina okazuje się mniej skuteczna”.
„Zarażenie” nawykiem
W odniesieniu do nastolatków naukowcy zaobserwowali, że zaburzenia snu są stale związane z używaniem konopi indyjskich.
National Sleep Foundation zaleca, aby nastolatki spały 8,5 godziny na dobę, a dorośli co najmniej 7 godzin.
Wspólne badanie przeprowadzone przez Uniwersytet Kalifornijski w San Diego i Uniwersytet Harvarda wykazało, że nastolatki śpiące mniej niż 7 godzin dziennie są bardziej skłonne do używania konopi indyjskich, a także „rozprzestrzeniają” swoje złe nawyki związane ze snem i zażywaniem narkotyków wśród przyjaciół i rodzeństwa.
W grupie nastolatków, jeśli jedna osoba konsekwentnie śpi mniej niż siedem godzin na dobę, jej rówieśnicy są o 11% bardziej narażeni na brak snu i o 19% bardziej narażeni na używanie konopi indyjskich niż osoby, które śpią wystarczająco długo.
Jest to pierwsze badanie, w którym zidentyfikowano efekt „zarażenia” między problemami ze snem a używaniem konopi indyjskich wśród nieletnich. Co bardziej niepokojące, badania wskazują, że „zarażenie” to może rozprzestrzeniać się nawet do czterech stopni separacji – od jednej osoby do przyjaciela przyjaciela przyjaciela przyjaciela.