英紙デイリー・メール2月21日付報道によると、ニンニク、ニラ、ニラの花、タマネギなどのネギ・ニンニク類野菜を摂取することで大腸癌リスクが大幅に低下するとの研究結果が発表された。
これまでの研究では、ネギ・ニンニク類の野菜に含まれる生物活性物質が乳癌や前立腺癌を予防できることが示されていたが、中国医科大学附属第一医院による今回の最新研究では、タマネギやニンニクなどのネギ・ニンニク類が効果的に大腸癌を予防できることも明らかになった。
英国では毎年42,000人が大腸がんと診断され、そのうち16,000人以上がこの病気で命を落としている。しかし今回の研究では、毎日小さな玉ねぎ1個を食べるだけでこの病気の予防に十分であることが示された。1,600人以上の男女を対象とした調査の結果、ネギ・ニンニク類の摂取量が最も多いグループは、最も少ないグループに比べて大腸がん発症リスクが79％低いことが判明した。
研究者によれば、ネギ類の摂取量が多いほど大腸がん予防効果は高まる。年間35ポンド（約16kg）の玉ねぎ摂取で大腸がんリスクが低下し、これは1日あたりわずか1.5オンス（約43g）に相当する。さらに調理法が抗がん効果に影響すると指摘。例えば、玉ねぎを煮ると有用な活性物質が減少し、生にんにくを潰すと有益な成分が放出される。
大腸がん予防のその他の方法
悪い「食習慣」の改善
悪い食習慣には、高脂肪・高カロリー・高コレステロール食品の過剰摂取、精製食品中心の食事、過食などが含まれる。これらの食品は適量であれば有益ですが、問題は「過剰」にあります。過度に摂取すると必ず人体に害を及ぼします。脂っこいものや甘いものを食べ過ぎると、脾胃の運化（消化機能）が妨げられ、気血の巡りが悪くなり、気滞血瘀（気の滞りと血の凝滞）、水湿不化（水分の代謝不良）、熱毒蘊結（熱毒の蓄積）、痰濁内生（痰や濁ったものの生成）を引き起こすと考えられています。瘀血（うけつ）、痰濁（たんだく）、熱毒（ねつどく）はいずれも腫瘍発生の病理的基盤です。健康的な食習慣とは、あっさりとした食事、肉と野菜のバランス、多様な品目、栄養バランスの取れた食事、食物繊維豊富、決まった時間と量を守ることである。
不良な「生活」習慣の改善
不良な生活習慣には、生活リズムの乱れ、無節制な行動、過労や過度の怠惰、長期的な夜更かしなどが含まれる。中医学では、生活リズムの乱れや無謀な労作は必ず精血元気を消耗し、人体の陰陽バランスを破壊すると考える。これにより正気が虚弱化し、臓腑経絡の機能が異常をきたす。長期的には瘀血・痰・毒が体内生成され、大腸癌を含む様々な腫瘍の発症率が上昇する。健康的な生活習慣とは、継続的な運動、労逸のバランス、規則正しい生活リズム、十分な睡眠である。
不適切な「排便」習慣の改善
不適切な排便習慣には、便意を無視する、無理に便意を我慢する、長時間トイレに居座る、排便中に気を散らすなどがある。便意を長期的に無視すると便意が鈍化し、やがて腸の蠕動運動に障害が生じる。便が腸内に長時間滞留すると発がん物質や毒素の吸収が増加し、大腸癌発症リスクも高まる。健康的な排便習慣とは、決まった時間に排便する習慣を身につけ、便意を大切にし、便意を感じたらすぐに排便すること。便意を我慢せず、排便時は集中し、トイレに長時間座りすぎないようにすること。
悪い「心理状態」を変える
悪い心理状態には、焦燥感や怒りっぽさ、悲観的・失望的、心配性、劣等感・臆病、恐怖・不安、消極的・陰気などが含まれる。人は時折こうしたネガティブな心理変化を経験しますが、適切に解消できれば健康に大きな支障はありません。しかし、長期間ネガティブな心理状態が続くと、必ず内臓機能や気血の巡りに様々な影響を与え、やがて瘀血・痰・毒素が体内にとどまり、腫瘍などの疾患を引き起こす可能性があります。健全な心理状態とは、情緒が安定し、積極的で楽観的、満足しやすく、寛容で大度、適度に自制し、解消法を知っていることです。
「健康診断を軽視する」習慣を変える
大腸癌の初期段階では明らかな臨床症状が現れないことが多く、顕著な症状が現れた時点で多くの患者は既に中～末期に進行しています。そのため定期的な健康診断が特に重要です。大腸がん検診の方法には、便潜血検査、直腸指診、大腸造影検査、大腸内視鏡検査などがある。早期発見・早期治療は大腸がんの治癒率を大幅に向上させ、患者の生存期間を延長できる。