実は、眼の脳卒中は網膜中心動脈閉塞症の俗称である。この病気は中高年に多く見られる。中高年の血管病変は全身性であり、一般的に心臓、脳、腎臓、大動脈の血管に病変が生じるほか、眼の血管にも閉塞性病変が生じることがある。
目の栄養代謝を担う血管は主に中心静脈と中心動脈であり、これらの血管が閉塞すると虚血性眼疾患が発生します。もちろん、この病気は若年層にも発症することがあります。この眼疾患の発症メカニズムは脳血管閉塞と同様であるため、「眼中風」と呼ばれています。
眼中風の症状：視力の突然の喪失
人々の生活水準の向上、寿命の延長、生活様式の変化に伴い、心脳血管疾患の発症率はますます高まっており、眼中風の発症率もそれに伴って上昇している。しかも、この病気は早期発見が難しく、朱おじさんと同じ症状が現れる頃には、すでに病気が末期に達していることが多い。
視力の突然の喪失がこの病気の特徴であり、主に眼の虚血によって引き起こされます。これは一過性脳虚血発作時に生じる一時的な暗点や、脳梗塞で眼動脈が侵された際の失明に似ています。視力の突然の喪失は一瞬で起こり、これは網膜中心動脈の完全閉塞であり、治療が困難です。もし視野欠損が部分的であれば、不完全閉塞であり、治療の難易度はやや低くなります。いずれの閉塞形態においても、永久的な失明を防ぐため、閉塞解除を目的とした救命処置を一刻も早く実施しなければならない。
短時間で病院に到着できない患者は、受診と同時に眼球マッサージを試み、眼圧を急激に低下させて血管を拡張し、血栓を小枝に流して網膜の損傷範囲を縮小させる。あるいは亜硝酸イソソルビドを吸入するか、舌下でニトログリセリンを溶解させる。極短時間で病院に到着可能な患者は、直ちに眼科医の救急処置を受け、治癒率を高めるべきである。
脳卒中と同様に眼卒中を予防する
眼卒中と脳卒中の発症部位は異なるが、そのメカニズムは同一である。したがって、脳卒中予防と同様の方法で眼卒中を予防できる。
眼の脳卒中を予防するには、高血圧と動脈硬化の予防・治療が不可欠である。日常生活では、労逸のバランスに注意し、適度な運動を行い、体重管理または減量に努め、食事内容を見直し、心理的バランスを保ち、禁煙・節酒を心がけること。必要に応じて病院で血圧や脂質レベルを検査する。
高血圧性動脈硬化症に加え、糖尿病、心内膜炎、心臓弁膜症、心房細動、甲状腺機能低下症などを併発している患者は、定期的に病院で血糖値、心電図、甲状腺機能などの検査を受け、必要に応じて医師から血糖降下、抗炎症、抗凝固、心室頻拍抑制、甲状腺機能改善などの治療を受け、網膜動脈閉塞や塞栓症を予防すべきである。
「眼の脳卒中」の危険因子
糖尿病、高血圧、動脈硬化、血液高凝固状態、先天性動脈狭窄、各種動脈炎患者は血栓形成リスクが最も高い。血栓が血流に乗って眼部へ血液を供給する内頸動脈や眼動脈に到達すると血流が遮断され、網膜中心動脈閉塞を引き起こす。
心房細動、心筋梗塞、僧帽弁閉鎖不全症、心房粘液腫、亜急性感染性心内膜炎、リウマチ性心臓病（二尖弁狭窄）、心臓手術、肺感染症、長管骨骨折、空気塞栓症、腫瘍患者も、血流に乗って頸内動脈や眼動脈に到達する微小塞栓を生じやすく、血流を遮断して網膜中心動脈閉塞を引き起こす。
全身性エリテマトーデス、関節リウマチ、多発性筋炎・皮膚筋炎、全身性硬化症、結節性多発動脈炎、ベーゲナー肉芽腫症、シェーグレン症候群、オーバーラップ症候群、ベーチェット病などのリウマチ性疾患も全身血管を侵し、網膜中心動脈を侵すことで網膜中心動脈閉塞を引き起こす可能性がある。
さらに、白血病、血小板増加症、真性赤血球増加症などの血液疾患、悪性腫瘍の放射線療法や化学療法、経口避妊薬、喫煙、過度の飲酒なども血液粘度を上昇させ、血栓を形成し、網膜中心動脈閉塞を引き起こす可能性があります。