まぶたのけいれんは顔面痙攣の可能性があることをご存知ですか？なぜまぶたが痙攣するのか？まぶたの痙攣が災いをもたらすといった迷信は信じないでください。まぶたの痙攣がひどい場合は、顔面の問題が考えられます。早めに医師の診察を受けましょう。医師の見解と、どの程度が深刻な状態なのかを見ていきましょう。
首都医科大学三博脳科病院の専門家・任杰氏によると、まぶたは眼瞼と呼ばれます。眼瞼には二種類の筋肉があり、一つは眼輪筋（がんりんきん）と呼ばれ、車輪のような形状で目を囲んでいます。これが収縮すると眼瞼が閉じます。もう一つは上眼瞼挙筋（じょうがんけんきゅうきん）と呼ばれ、これが収縮すると目を開きます。この二つの筋肉が絶えず収縮と弛緩を繰り返すことで、目を開閉することが可能になります。
まぶたのけいれんは顔面痙攣の可能性があります
普段は、私たちは絶えずまばたきをしており、これにより涙液が角膜と結膜に広がり、眼球表面の構造を栄養し保護しています。ただ、人はこれについて特に意識することはありません。しかし、まぶたを司る神経が過剰に刺激されると、筋肉に繰り返し収縮を命じ、まぶたが連続的に動くため、まぶたがピクピク動いているように感じられるのです。
まぶたのけいれんは深刻か？
多くの人はまぶたのけいれんを気にしません。中には1年もけいれんが続いているのに、口角のけいれんが現れて初めて医師の診察を受ける人もいます。顔面痙攣の場合、深刻な結果には至らないものの、片方の目が頻繁にけいれんすると、読書や新聞を読むなどの動作に支障をきたします。眼瞼痙攣の場合は、さらに深刻な問題となります。
まぶたのけいれんが顔面痙攣の可能性がある理由
顔面痙攣患者は、顔面神経が異常な圧迫を受けることで異常な神経インパルスが生じ、眼輪筋の異常な収縮・弛緩を引き起こします。これにより、顔面痙攣の臨床的によく見られる二つの症状が現れます：
1、頻繁なまばたき：顔面神経根部の刺激により、頭蓋外側頭枝が支配する眼輪筋と上眼瞼挙筋が収縮と弛緩を繰り返すため頻繁にまばたきが起こる。ほとんどの患者は片側性に発症し、まれに両側性の場合もある。
2、持続的なまぶたのけいれん：これらの筋肉を支配する顔面神経が血管圧迫による刺激を受けると、両筋肉が同時に興奮し、反復的な収縮や痙攣・震えが生じ、まぶたが不随意に跳ね上がる。
まぶたのけいれんは顔面痙攣の症状の一つであり、顔面痙攣は発作性の片側顔面筋の不随意なけいれんとして臨床的に現れる。ほとんどのけいれんは片側顔面に限局し、顔面神経は頭蓋外で側頭枝、頬枝、頬枝、頸枝に分岐するため、そのため主にまばたき、眼瞼痙攣、顔面けいれん、口角けいれんの4つの症状が現れます。顔面神経が頭蓋を出た後の頬枝は顔面筋の運動を、頬枝は口周りの筋肉運動を制御します。顔面神経が異常な圧迫を受けて異常な神経インパルスが生じると、これらの部位の筋肉が正常に収縮・弛緩できなくなり、他の2つの症状を引き起こします：
まぶたがピクピクするのは顔面痙攣の可能性があります
顔面けいれんは、主に顔面筋運動を支配する頬枝の異常な神経インパルスにより、顔面が頻繁にけいれんします。
口角のけいれんは、主に顔面筋運動を支配する頬枝の異常な神経インパルスにより、口角が頻繁にけいれんしたり歪んだりし、重症例では頸肩部の筋肉にも及ぶことがあります。
まぶたがピクピクするのは顔面痙攣の可能性があります
その他の症状として、一部の患者では痙攣時に顔面の軽度な痛み（痙攣痛と呼ばれる）を伴い、まれに頭痛、患側の耳鳴り、難聴を併発することもあります。長期にわたる痙攣により、患側の顔面筋力低下・萎縮、舌前2/3の味覚喪失が生じる場合もある。
顔面痙攣患者は上記症状が現れる可能性があるため、該当する症状がある場合は治療のタイミングを逃さないよう、速やかに医療機関で検査・診断を受けるべきである。