一、歯肉炎
歯肉疾患の中で最も一般的なのは歯肉炎です。本病の臨床症状として最も多いのは歯肉出血で、通常は歯磨き時、硬い物を噛む時、吸う時に出血しやすくなります。歯肉は鮮紅色または紫紅色を呈し、腫脹・軟化が見られ、歯石・軟垢・歯垢が蓄積していることがあります。時に歯肉縁にびらんが生じ、圧迫すると少量の膿液が排出されることもあります。また歯肉溝の深化、歯肉乳頭の浮腫、あるいは歯肉膿瘍として発症し突然の痛みを伴う場合があります。特定の条件下では歯周病へ進行し、歯の喪失を招く。
二、歯肉炎の病因
1、歯垢（プラーク）。歯垢は歯肉炎の初期原因であり、歯面に付着した未石灰化の細菌性沈着物である。しかし口腔内にプラークが存在しても、すべての人に歯肉炎や歯周炎が進行するわけではなく、直接的・間接的な要因が歯肉炎の発症を促進します。
2、歯石。日常の食事時、咀嚼による機械的刺激で歯石上のプラークが歯肉と密接に接触し、歯肉炎を引き起こします。
3、食物嵌塞。これは局所的な歯周組織破壊の最も一般的な原因である。若年層では歯列不正が、高齢者では加齢性歯肉退縮が原因で、食後に食物が歯肉と歯の間に詰まり、適切に除去されない場合、歯肉腫脹・歯肉退縮・隣接面齲蝕・口臭などの口腔問題を引き起こしやすい。
4、感受性期。思春期初期、月経期、妊娠期には、体内のホルモン分泌変化により歯周組織の病原性刺激に対する反応性が変化し、歯肉の炎症反応を悪化させます。一般的にこれら3つの時期は歯肉炎を発症しやすい傾向にあります。
三、歯肉の進行過程
軽度の慢性単純性歯肉炎は遊離歯肉と歯肉乳頭が侵され、重症化すると付着歯肉や前歯部（特に下顎前歯）に炎症が拡大する。果物を噛む時や歯磨き時に歯肉出血が生じる。健康な歯肉は強く磨いても出血しない。
正常な遊離歯肉は薄く歯面に密着しているが、歯肉炎の病理症状は次の通り：歯肉縁の充血・発赤、腫脹、軟化、歯肉縁の肥厚、歯間乳頭の鈍円化と歯面からの剥離、歯肉溝の深化。重症例では付着歯肉が組織浮腫により点状斑が消失し表面が光沢を帯び、歯肉縁に糜爛や肉芽増生が生じ、歯肉ポケットから膿が溢出する。
歯肉炎がさらに進行すると、歯肉に大量の毛細血管が増殖・拡張し高度に充血する。大量の炎症細胞と組織液が滲出し、歯肉肥大を引き起こす。これにより歯冠の一部を覆うこともあり、この時の歯肉は深紅色または暗紅色を呈し、プロービングで容易に出血する。病歴が長い場合、歯肉線維増殖を引き起こし、歯肉が隆起する。この時、歯肉の色は軽度の赤みを帯びるか正常に近く、硬質で出血は少ない。歯肉炎の病理は歯肉のみに侵襲し、他の歯周組織には及ばないため、歯の動揺は生じず、X線検査では歯槽骨・歯根膜・セメント質に異常は認められない。
四、歯肉症状
1、歯肉炎患者には歯肉浮腫症状を伴う。歯肉炎発症時、組織浮腫により歯肉縁が肥厚し歯面に密着せず、歯肉乳頭は丸みを帯び肥大化する。付着歯肉が浮腫むと点状斑も消失し、表面は滑らかで光沢を帯びる。
2、歯肉炎患者の歯肉色調には明らかな変化が見られる。正常な歯肉はピンク色であるが、歯肉縁炎を患うと遊離歯肉と歯肉乳頭が深紅色または暗紅色に変化する。これは歯肉結合組織内の血管充血・増殖によるものである。
3、歯肉炎患者ではプロービング出血が頻発する。健康な歯肉は歯磨きや歯肉溝の探査でも出血しない。歯肉炎では軽く触れただけで出血し、プロービングでも出血する。プロービング後の出血は、歯肉に炎症があるかどうかの重要な客観的指標である。
五、歯肉炎の治療法
歯肉炎の病因は明確であり、歯垢が発症の病因因子であり、かつ病変は歯肉にのみ限局しているため、病因を除去し、歯垢を除去すれば、明らかな効果が得られる。軽症例では通常、スケーリング（俗に言う歯石除去）により歯石を徹底的に除去し、プラークを制御する。歯肉の赤腫や排膿には局所治療または経口抗菌薬を投与する。歯肉増殖が生じた場合は、歯肉形成術（部分的な歯肉切除により歯肉の生理的形態を回復させる処置）が必要となる。上記の治療により歯肉炎症が消退し歯肉形態が回復した後、治療効果を維持・定着させるためには、毎日丁寧かつ適切な歯磨きを継続し、歯垢を完全に除去することが必須である。歯肉炎を放置すると、炎症が進行して深部の歯周組織に侵襲し、歯周炎へと発展する可能性がある。
六、歯肉炎の予防
1、歯へのカルシウム補給。歯槽骨の骨粗鬆は歯肉炎を招きやすいため、カルシウムを含む食品を摂取し骨を強化しましょう。
2、歯石除去。定期的な歯科医院でのスケーリングで歯石を除去し、歯肉炎を予防します。
3、柔らかい毛の歯ブラシの使用。柔らかい毛の歯ブラシで歯茎や舌を磨くと、歯茎に非常に良い効果があります。
4、禁煙・禁酒。タバコとアルコールは口腔の健康維持に必要なビタミンやミネラルを消耗させます。健康な歯を保つためには、禁煙・禁酒が必須です。
5、食後のうがい。食後は必ずうがいをしてください。食べかすを除去し、歯の健康維持に大きく役立ちます。
6、生野菜を多く摂取する。生野菜には豊富な食物繊維が含まれており、歯と歯茎を清潔に保ち刺激することで歯肉炎を予防します。
7、2本の歯ブラシを交互に使用する。2本の歯ブラシを交互に使用する利点は、もう一方のブラシを完全に乾燥させる時間を与えることで細菌繁殖のリスクを減らせることです。これは歯の健康にとって非常に重要です。
8、歯茎の縁を磨く。歯垢がたまりやすい歯茎の縁を磨くのを忘れずに。歯ブラシを45度に傾け、内側から外側に向かって磨くことで、歯茎の炎症を予防できます。