有效的齒列矯正技術，是透過矯正治療或外科手術等方式治療不正咬合。所謂不正咬合，指的是兒童成長發育過程中，因先天或後天因素導致牙齒、顎骨及頭顱面部產生的變形。不正咬合與蛀牙、牙周病並列為口腔三大疾病，其罹患率高達人口50%以上。雖然有效齒列矯正的成果極為理想，但在具體治療過程中仍受諸多因素制約。
首先，為確保矯正成效，必須尋求合格的矯正醫師。其次需理解個體差異性。部分患者僅需下顎矯正即可，但多數因涉及咬合關係問題，需進行全顎矯正。矯正前須製作咬合模型，並拍攝包含全景X光片、頭部側位X光片、正面/左右側臉/微笑共六張X光照片。矯正療程約需一年半至兩年，為防止牙根吸收，每月0.5毫米的移動速度是有效矯正的基準。治療結束後需配戴維持器，此階段至關重要。
有效牙齒矯正通常需時一年半至兩年。一般而言，兒童治療期較成人短，拔牙治療則較非拔牙治療耗時更長。複雜性錯頜畸形較單純錯頜治療週期更長，骨性錯頜畸形則較純粹牙性錯頜矯正時間更久。因個體狀況差異，需針對具體案例進行分析，治療週期亦須個別評估。矯正治療結束後，通常需配戴約一年半的維持器。