Mnogi si želijo imeti ravne zobe, saj je zdravje zob zelo pomembno. Zdravje zob se začne z vsakodnevno nego, čeprav okoliščine niso vedno ugodne. Za tiste, ki želijo popraviti neenakomerno razporejene zobe, je bistveno razumeti optimalni čas za ortodontsko zdravljenje.
Specialisti za oralno kirurgijo svetujejo, da je za ohranjanje ravnih, estetsko privlačnih in popolnoma funkcionalnih zob potrebno redno pregledovanje.Redni zobozdravstveni pregledi so bistveni. Če se ugotovijo nepravilnosti v razvoju čeljusti ali poravnavi zob, mora ortodontski specialist oceniti optimalni čas za zdravljenje. Razvoj čeljusti in zob se med posamezniki zelo razlikuje. Pri pogostih zobnih nepravilnostih, na katere vplivajo genetika ali okolje, je najprimernejša starost za ortodontski poseg okoli 12 let (ko so vsi mlečni zobje zamenjani s stalnimi zobmi, vendar še pred izrastjo prvih stalnih koščenih zob).Vendar pa pri nekaterih posameznikih pride do zgodnejše zamenjave zob, pri kateri se vsi mlečni zobje izgubijo okoli desetega leta starosti, medtem ko pri drugih pride do zamude v pubertetni rasti, pri čemer mlečni zobje ostanejo do štirinajstega ali petnajstega leta starosti. Posledično se lahko optimalni začetek zdravljenja za ti dve skupini razlikuje za tri do štiri leta.Glede na razvojne značilnosti zob, čeljusti in obraznih struktur je mogoče zgodnje odkrito deformacijo sprednjega križnega ugriza pri otrocih – pogosto imenovano »podugriz« – učinkovito popraviti v enem do dveh mesecih z najpreprostejšimi ortodontskimi aparati.
Kdaj je optimalni čas za ortodontsko zdravljenje?Po fazi mešanega zobnega niza okoli šestega leta starosti rast spodnje tretjine obraza nekoliko zaostaja za srednjo in zgornjo tretjino. Pri posameznikih vzhodnoazijskega porekla, ki so nagnjeni k mandibularni hipoplaziji, lahko specializirani ortodontski poseg – funkcionalna ortodontija (običajno izvedena med osmim in desetim letom starosti) – v nekaterih primerih popravi deformacije obraza. Odložitev zdravljenja do po dvanajstem letu starostiznatno zmanjšanje učinkovitosti korekcije obraza. Odrasli, ki so zamudili optimalno obdobje, a si še vedno želijo izboljšati estetiko obraza ali ustno funkcijo z ortodontijo, naj bodo brez skrbi: zobe je mogoče z zunanjo silo premikati v čeljustni kosti skozi vse življenje. Z izbiro usposobljenega ortodonta je mogoče doseči razumne cilje zdravljenja.
Zgoraj navedeno povzema priporočila strokovnjakov glede optimalne starosti za ortodontsko zdravljenje. Posameznikom je priporočljivo, da se seznanijo s temi informacijami. Konec koncev, čeprav nismo zobozdravstveni strokovnjaki, je želja po zobni korekciji razumljiva. Vendar pa zdravljenje brez ustreznega vodstva prinaša tveganje nezadovoljivih rezultatov in morebitnega obžalovanja. Upoštevanje strokovnih nasvetov ostaja najbolj preudarna pot.