Monet haluavat suorat hampaat, ja hampaiden terveys on tärkeä asia. Terveiden hampaiden saavuttaminen alkaa päivittäisestä hoidosta, vaikka olosuhteet eivät aina ole suotuisat. Niille, jotka haluavat korjata hampaiden väärän asennon, on tärkeää ymmärtää ortodontisen hoidon optimaalinen ajoitus. Suukirurgian asiantuntijat neuvovat, että suorien, esteettisesti miellyttävien ja toiminnallisesti terveiden hampaiden ylläpitäminen edellyttää säännöllisiä tarkastuksia.Säännölliset tarkastukset ovat välttämättömiä; ortodontian asiantuntijan tulee arvioida leuan kehityksen tai hampaiden asennon poikkeavuudet optimaalisen hoitoajan määrittämiseksi. Leuan ja hampaiden kehitys vaihtelee huomattavasti yksilöittäin. Yleisissä hampaiden malokkluusioissa, joihin vaikuttavat perimä tai ympäristö, sopivin ikä ortodonttiseen hoitoon on noin 12 vuotta (kun kaikki maitohampaat ovat vaihtuneet pysyviin hampaisiin, mutta ennen ensimmäisten pysyvien poskihampaiden puhkeamista).Joillakin henkilöillä hampaiden vaihtuminen tapahtuu kuitenkin aikaisemmin, ja kaikki maitohampaat ovat vaihtuneet noin 10-vuotiaana, kun taas toisilla kasvupyrähdys viivästyy ja maitohampaat säilyvät 14–15-vuotiaaksi asti. Näin ollen näiden kahden ryhmän optimaalinen hoidon aloittamisajankohta voi vaihdella kolmesta neljään vuoteen.Hampaiden, leukojen ja kasvojen rakenteiden kehitysominaisuudet huomioon ottaen lapsuuden etuhampaiden ristipurenta, jota yleisesti kutsutaan ”alaleukaksi”, voidaan korjata tehokkaasti 1–2 kuukauden kuluessa yksinkertaisimmilla oikomishoitolaitteilla.
Milloin on optimaalinen aika oikomishoidolle?Noin kuuden vuoden iässä tapahtuvan sekahampaiston vaiheen jälkeen kasvojen alaosan kasvu jää hieman jälkeen kasvojen keski- ja yläosasta. Itäaasialaisilla, joilla on taipumusta alaleuan hypoplasiaan, erityinen ortodonttinen hoito – toiminnallinen ortodontia (tyypillisesti toteutetaan 8–10-vuotiaana) – voi joissakin tapauksissa korjata kasvojen epämuodostumat. Hoidon viivästyminen yli 12 vuoden ikäänkasvojen korjauksen tehokkuus heikkenee merkittävästi. Aikuiset, jotka ovat ohittaneet optimaalisen ikäjakson mutta haluavat silti parantaa kasvojen esteettisyyttä tai suun toimintaa ortodontian avulla, voivat olla huoletta: hampaita voidaan siirtää leuan luussa koko elämän ajan ulkoisella voimalla. Valitsemalla pätevän ortodontistin voidaan saavuttaa kohtuulliset hoitotavoitteet.
Yllä on esitetty asiantuntijoiden suositukset ortodontisen hoidon optimaalisesta iästä. On suositeltavaa, että ihmiset tutustuvat näihin tietoihin. Vaikka emme ole hammaslääketieteen ammattilaisia, hampaiden oikomishoitoon liittyvä toive on ymmärrettävä. Hoitoon ryhtyminen ilman asianmukaista ohjausta voi kuitenkin johtaa epätyydyttäviin tuloksiin ja mahdolliseen katumukseen. Asiantuntijoiden neuvojen noudattaminen on edelleen järkevää.