子供の歯列矯正は現代ではごく一般的です。多くの子供の歯並びが乱れているためです。また乳歯の時期に矯正を行うのが最適で、年齢が上がるほどリテーナー（保定装置）の装着期間が長くなります。そのため矯正治療は十代前半が適期と言えます。では、目に見える矯正装置にはどのようなリスクがあるのでしょうか？矯正治療を選択する前に、まず基本的な理解を深めておく必要があります。これらのリスクを受け入れられず、かつお子様の歯並びが極端に悪い場合を除き、矯正治療は不要です。
歯列矯正では通常2年間のブラケット装着が必要で、その間は歯に力が入らず柔らかいものしか食べられないなど、苦痛を伴います。歯並びが極端に悪い場合を除き、矯正は控えることをお勧めします。どうしても行う場合は、3年半以上の苦痛に耐える覚悟が必要です。装置を外した後も、1年半から2年間はリテーナー（保定装置）を装着する必要があります。最終的には多少の戻りが生じます。顔の輪郭は改善されます。最適な矯正時期は永久歯が生え揃った後、つまり10代です。年齢が上がるほど矯正期間が長くなり、リテーナーの装着期間も長くなります。
ではその危険性について見ていきましょう
1. 歯根への影響。これは矯正治療で比較的よく見られるリスクです。矯正中、歯根表面では吸収と増殖という再構築活動が起こるため、歯根にダメージを与える可能性があります。
2. 歯の動揺。これも典型的な矯正治療のリスクです。通常、各歯には咀嚼圧力を緩和し外傷を防ぐための一定の生理的可動域がありますが、歯の状態が悪いと外傷により動揺が生じやすくなります。
一般的に矯正治療中は歯の動揺が増加しますが、これは正常な反応です。歯を移動させるには、歯槽骨と歯根膜の再構築が必要です。歯は歯根膜によって歯槽骨に固定されているため、移動過程で歯が動揺します。しかし、歯が正常位置に移動を停止した後、歯は自己修復能力によって歯根膜を再付着させ、安定性を回復します。これにより、永続的な損傷は生じません。したがって、臨床的に歯の動揺度が過大と判断された場合は、加力を一時停止し、一定期間回復を待ってから再開すべきです。
3、歯槽骨の高さへの影響。これは矯正治療の潜在的なリスクです。矯正治療を受けた患者では、歯槽骨の高さがわずかに低下することがあります。これは装置装着により口腔衛生管理が困難になり、歯肉炎発症リスクが増加するためです。
4、歯髄への影響。矯正治療初期には、歯髄内に軽度で一時的な炎症反応が生じ、加力後数日間は痛みや不快感を訴える場合があります。しかし実験により、この矯正のリスクは臨床的に有意ではないことが証明されています。
歯列矯正後はリテーナーの装着が必要で、これは比較的苦痛を伴い、食事に大きな制限が生じます。歯列矯正は歯根に影響を与え、歯の動揺を引き起こす。動揺の程度は次第に増大する。さらに歯槽骨の高さに影響を与え、歯肉炎の発症リスクを高める。これに伴い歯髄にも影響が及び、炎症を誘発することさえある。これらは全て歯列矯正の苦痛を増大させるため、慎重な選択が必要である。歯の問題が生じた場合は、必ず専門医に相談すること。