医学的に、歯列矯正とは技術的手法と器具を用いて不揃いな歯を矯正し、整然と美しく目立たせることです。さらに歯の機能改善や歯科疾患予防など、健康増進にも寄与します。したがって歯列矯正は機能的矯正と審美的矯正の二種類に分類されます。では、歯列矯正にはどのような方法があるのでしょうか？
年齢の低い患者、特に乳歯や生え変わりの時期にある場合、歯列矯正を行うには最適な時期です。可撤式矯正装置による矯正が可能で、この方法は簡便・迅速であり、この時期の患者は装着期間も短くて済みます。もちろん固定式矯正装置との併用も可能で、患者自身が着脱できるため、複雑な器具がなく簡便です。
多くの患者は社会人であり、この層は非常に大きなグループです。彼らは見た目を重視するため、ブラケットのない透明矯正装置が最適です。この矯正装置は見た目では気づかれず、装着していないかのようです。さらに自分で着脱可能ですが、一定の欠点もあります。歯列不正の程度に一定の制限があり、軽度の歯列混み合いのある患者に適しています。
顎矯正外科は重度の顎顔面変形、特に上顎後退が著しい患者に適応します。一般的な矯正法では効果が限定的ですが、外科手術により骨や歯を大規模に移動させることで、より顕著な効果が期待できます。
一方、機能的矯正法は主に乳歯から永久歯への生え替わり期の小児に適用されます。この時期は成長のピーク期にあたるため、機能矯正装置を用いた矯正により良好な治療効果が得られます。
歯列矯正はまず検査を行い、医師の診断を受けてどの治療法が効果的かを確定した上で治療を開始すべきであり、根拠なく無闇に治療を行うべきではありません。矯正治療は医師の技術要求も高く、患者は正規の医療機関で適切な治療を受けることをお勧めします。費用は高額ですが、矯正効果を保証できます。