Mnozí si možná vzpomenou na varování rodičů z dětství: „Nejez sladkosti, jinak ti zuby sežerou brouci, zatímco budeš spát!“ Ale jsou zuby skutečně požírány takovými tvory?
Hou Benxiang, ředitel oddělení endodoncie v Pekingské stomatologické nemocnici (při Capital Medical University) a zástupce generálního tajemníka Čínské stomatologické asociace, vysvětluje, že zuby se skládají z korunky a kořene, přičemž spojení mezi nimi se nazývá cervikální oblast.Nejvnější vrstva korunky je sklovina, nejtvrdší látka v lidském těle, která obklopuje dřeň pod ní. Uprostřed se nachází dřeň, měkká tkáň obsahující nervy a krevní cévy.Tvrdá sklovina na povrchu zdravých zubů má vysokou odolnost proti kyselé a alkalické korozi. Avšak v důsledku kyselinotvorné činnosti bakterií kolonizujících povrch zubů dochází k erozi, která vede k destrukci vnější tvrdé struktury a vzniku „kazu“.Vezměme si jako příklad konzumaci sladkých potravin: mikroorganismy v ústech mohou využívat sacharózu k syntéze polysacharidů, které zase tvoří vysoce viskózní bakteriální film (zubní plak). Tento plak ulpívá na povrchu zubu a je obtížné jej odstranit. Bakterie se pak mohou rozsáhle množit a produkovat organické kyseliny a jiné látky, které poškozují zuby.
Vývoj zubního kazu je postupný proces. Kaz v raném stadiu často nevykazuje žádné specifické příznaky, pouze se objevuje jako nepravidelné žlutohnědé skvrny na povrchu skloviny, které jsou často přehlíženy. Jak se kaz postupuje hlouběji do povrchové vrstvy dentinu, na povrchu zubu se objevují zřetelné dutiny.Typicky se to projevuje bolestí při konzumaci sladkých potravin, která po vypláchnutí ustupuje. Pokud se kaz dále šíří do střední vrstvy dentinu nebo se blíží k dřeňové dutině, může pacient pociťovat bolest v reakci na tepelné podněty, jako je horko nebo chlad.Když kaz pronikne hluboko do dentinu, zbytky jídla uvíznou v dutině, což umožňuje bakteriím se intenzivně množit. Jak se dutina blíží k dřeňové komoře, bakterie a jejich toxiny snadno pronikají do dřeňové tkáně a způsobují intenzivnější bolest. To může následně vyvolat pulpitidu, apikální periodontitidu nebo dokonce vést ke ztrátě zubu.
Čím dříve je kaz ošetřen, tím větší je šance na zachování našich přirozených zubů. Nejúčinnější je ošetření před vznikem zubního kazu. K rozvoji kazu jsou nezbytné čtyři faktory: zuby, jídlo, bakterie a čas. Čím déle zůstává jídlo na povrchu zubu, tím větší je pravděpodobnost, že bakterie zub naruší.Abychom tomu zabránili, musíme minimalizovat dobu setrvání bakterií v ústech správným čištěním zubů po každém jídle. Ústní hygiena by měla být zahájena kolem šesti měsíců věku pomocí zubních kartáčků na prst nebo vlhké gázy. Jakmile vyrostou první stoličky, začněte používat zubní pastu, kterou lze spolknout. Od tří let zvažte použití zubní pasty s nízkým obsahem fluoridu.Ve věku 3,5 roku mohou děti dostat těsnicí materiály do jamek a fisur na své primární stoličky. Těsnicí materiály by měly být aplikovány také na první trvalé stoličky (6–7 let) a druhé trvalé stoličky (11–12 let), jakmile jsou plně prořezané. Děti by měly ideálně používat zubní kartáčky velikosti pro děti. Důkladná ústní hygiena vyžaduje pozornost věnovanou mezizubním povrchům mezi zuby. Odborníci doporučují dospělým používat před čištěním zubů dentální nit, aby odstranili zbytky jídla a měkký zubní plak z mezizubních prostor.Fluorid inhibuje růst kariogenních bakterií, snižuje tvorbu kyselin v zubním plaku, snižuje rozpustnost zubů v kyselinách a podporuje remineralizaci. Hou Benxiang proto doporučuje fluoridovou zubní pastu, která zvyšuje odolnost zubů proti zubnímu kazu.