一、人間の歯の数は？
一般的に健康な成人の歯の数は28～32本です。そのうち28本は必須で、残り4本は親知らずです。親知らずは全員に生えるわけではなく、一生生えない人もいます。親知らずは各顎の8番目、つまり一番奥にある歯です。臨床的には歯は三つの部分に分かれます：歯冠、歯根、歯齦（しげん）です。上下の歯で見える白い部分が歯冠で、エナメル質で覆われています。象牙質で覆われている部分が歯根で、歯槽窩（しゃこうか）にある部分です。歯齦とは、歯根と歯冠の接合部を指します。28本以上の歯を持つ人もいますが、機能する歯は28本（親知らずを除く）です。多くの成人は一生親知らずが生えず、歯の数は28本です。一方、成人で1～4本の親知らずが生える場合もあり、一般に成人の歯の数は28～32本の間とされています。
人間の成長過程では二種類の歯が生えます：一つは出生後に生える「乳歯」で、この歯は楽しい幼少期を共に過ごすだけで、6歳頃にはその役割を終えて役目を終えます。6歳から12～13歳にかけて、乳歯は次々と新しく生えてくる第二の歯（永久歯）に置き換わります。永久歯は全部で28～32本あり、形状と機能によって四種類に分類されます。すなわち切歯、犬歯（これら二種類は一般的に前歯と呼ばれます）、小臼歯、臼歯（これら二種類は一般的に奥歯と呼ばれます）です。人体の発達に伴い、これらの歯は次第に萌出しますが、通常は特別な感覚はありません。
原始人類の段階では、粗い食物による摩耗で歯の高さと幅が徐々に減少し、後方の歯には十分なスペースが確保され、順次前方へ移動しました。これにより、16歳前後で第三大臼歯（親知らず）の萌出が可能となったのです。しかし現代では食物が次第に精緻化され、歯の摩耗が減少。同時に精緻な食物の咀嚼による顎骨への刺激が減少し、顎骨が徐々に退化・縮小したため、これにより必然的に歯の萌出スペースが不足し、親知らずの萌出時期も成人後、すなわち18～30歳に遅れる。一般的にこの段階が知能発達のピーク期とされることから、人々はしばしばこの歯を「智歯（ちし）」と呼び、「親知らず」という呼称が生まれたのである。
多くの学者の調査研究により、歯の埋伏や顎骨の退化は人類の進化と文明の発展と密接な関係があることが証明されている。すなわち、現代文明のレベルが高ければ高いほど、顎骨はより退化し、歯の埋伏が起こる機会が増えるのである。人類の進化過程において、脳の発達は拡大を続ける一方、顎骨の発達は次第に縮小し、しかも顎骨の縮小速度は歯の縮小速度を上回ったため、現代では多くの人が歯列不正や歯の完全な萌出不能に直面している。さらに、原始人類では歯に高度な摩耗が見られ、通常の咀嚼面だけでなく隣接面にも摩耗が生じていた。現代人は食物が細かくなったため、歯の隣接面の摩耗が少なくなり、次第に親知らずが十分なスペースを得られずに生えなくなる。これが親知らずがしばしば萌出しない主な原因である。
現代の研究によれば、親知らずの萌出が制限されるのは、萌出時の角度の変化、遺伝的・系統的要因、全身の病理的要因とも関連している。
二、なぜ人によって歯の数が違うのか？
理論上、成人の歯は左右対称に32本あるべきです。この32本の歯の分布は次の通りです：左右それぞれ上下2列に切歯2本、犬歯1本、小臼歯2本、大臼歯3本。最後尾の4本の大臼歯は親知らずと呼ばれ、生えてこない人もいます。加齢や外力による1～2本の歯の喪失は、身体の健康に大きな影響を与えず、セラミッククラウンや入れ歯で補うことが可能です。しかし歯が徐々に脱落し、20本未満になると身体の健康に影響が出始めます。歯が20本未満になると咀嚼機能が低下し、食物が十分に咀嚼されなくなるため、消化器機能に直接影響を及ぼします。また、歯の欠損は発音にも大きな影響を与えます。歯が抜けた場合は速やかに修復することが望ましく、20本以上の機能的な歯は寿命延長に有益です。
三、歯の分類
歯の分類：切歯
口腔前部に位置し、左右上下合わせて8本。咬合面から見た歯冠は楔形で、頸部は厚く切縁は薄い。主な機能は食物を切断することであり、単根である。
歯の分類：犬歯（通称：犬歯）
口角付近に位置し、左右上下合わせて4本。歯冠は楔形を保ち、切縁に突出した尖頭を持つ。主な機能は食物の穿刺・引き裂きで、太く長く発達した単根である。
歯の分類：小臼歯（通称：小臼歯）
切歯の後方、臼歯の前方に位置し、左右上下合わせて8本。歯冠は立方形で、咬合面は平坦。通常は二尖を有する。下顎第二臼歯は三尖となる。
歯の分類：臼歯（通称：臼歯）
口腔後方に位置し、左右上下合わせて8本。歯冠は円錐形で、咬合面は多尖を有する。主な機能は食物の粉砕・咀嚼で、太く長く発達した単根である。>別名前臼歯。犬歯の後方、臼歯の前に位置し、左右上下合わせて8本。歯冠は立方形で咬合面が一つあり、通常二尖を有する。下顎第二前臼歯は三尖の場合もある。主な機能は犬歯の食物引き裂き補助と臼歯の食物粉砕補助。歯根は扁平で、分岐する場合もある。
歯の分類－臼歯
小臼歯の後方に位置し、左右上下合わせて12本。歯冠は大きく立方形で、広い咬合面を持ち、4～5本の尖頭を有する。主な機能は食物を細かく砕くことで、通常上顎臼歯は単根、下顎臼歯は双根である。
四、歯を守るにはどうすればよいか？
1、普段から良い習慣を身につけ、毎日朝夕正しい方法で歯磨きをし、食後はぬるま湯でうがいをする。
2、幼い頃から歯の衛生に注意し、歯を守る。
子供は普段から甘いものを控え、食べた後は必ず歯磨きをすること。そうしないと虫歯になりやすい。歯が生える時期に舌で歯を舐めると、歯並びが悪くなる恐れがあります。
専門家の見解：
一般的に健康な成人の歯の数は28～32本で、そのうち28本は必須です。残り4本は親知らずであり、人によっては1～4本生える場合もあれば、全く生えない場合もあります。普段から歯の衛生に注意し、朝晩の歯磨き、食後のうがいを習慣化し、歯に問題が生じたらすぐに受診することで、健康な歯を維持できます。