Ciemnienie zębów wynika przede wszystkim z obecności kamienia nazębnego i płytki nazębnej. Długotrwała zła higiena jamy ustnej prowadzi do tworzenia się miękkich osadów nazębnych, które ulegają mineralizacji i twardnieją. Osady te mają zazwyczaj kolor żółty, brązowy, żółtawo-brązowy lub czarny i często towarzyszy im nieprzyjemny zapach z ust.Zaleca się poddawanie się profesjonalnemu czyszczeniu zębów w szpitalu lub klinice stomatologicznej, zazwyczaj raz w roku. Dokładne szczotkowanie po czyszczeniu jest niezbędne, aby zapobiec ponownemu pojawieniu się przebarwień.