全ての親は子供に整った白い歯を望みます。それはどれほど羨ましいことでしょう！そのため母親たちは、子供が歯磨きを覚え、歯を守るよう多くの工夫を凝らします。しかし、歯磨き粉の選択を誤ると、子供が磨いた結果、黄色く黒ずんだフッ素斑歯になってしまう危険性があります！
フッ素斑歯はどのように形成されるのか？
7～8歳までに、フッ素含有量の高い水に長時間さらされたり、フッ素過多の歯磨き粉を使用したりすると、発育・石灰化期の乳歯胚にあるエナメル形成細胞が損傷を受け、フッ素症が発生する可能性があります。フッ素斑歯は斑釉（はんゆう）または黄斑歯とも呼ばれ、飲料水中のフッ素濃度過多に関連する歯の疾患です。歯の石灰化期に過剰なフッ素を摂取することで生じるエナメル質形成不全です。この疾患は地方病に分類され、発症には強い地域性が認められます。フッ素斑歯は軽度のフッ素中毒症状であり、重度のフッ素中毒では骨にフッ素性骨硬化症（フッ素骨症）を引き起こす可能性があります。
フッ素は両刃の剣、歯を守ることもあれば破壊することもある
母親たちは皆、歯磨き粉にフッ素が含まれるのは適量のフッ素が虫歯予防に役立つからだと知っています。しかし、過剰なフッ素接触がフッ素斑歯、フッ素骨症、さらにはフッ素中毒を引き起こす可能性については知らないかもしれません。臨床的に最も多く見られるのはフッ素斑歯です。さらに、フッ素斑歯は象牙質が損傷した状態であり、一度発生すると回復不可能です。フッ素入り歯磨き粉を誤って使用すると、歯を健康にするどころか、健全な歯を損なう結果となります。一般的に乳幼児は1歳半から歯磨き粉と歯ブラシを使用すべきですが、3歳未満の乳幼児は嚥下衝動を制御できず、歯磨き粉を飲み込んでしまうリスクが高いです。
では、どの程度のフッ素が過剰と言えるのでしょうか？例を挙げると、飲料水中のフッ素濃度が1ppm（1mg/L）を超えるとフッ素症が発生し、3ppm（3mg/L）を超えると発症率は100%に達します。しかし、飲料水中のフッ素が不足すると、歯のむし歯抵抗性が低下します。飲用水中のフッ素濃度が1ppmの場合、虫歯予防効果がありながらフッ素症を引き起こしません。さらに、フッ素症の発症には地域の気温、カルシウム・リンの摂取量、個人差も関係します。例えば気温が高い地域では飲水量が多くなり、摂取するフッ素量も相応に増加します。またビタミンA・Dやカルシウム・リンのバランス不良もフッ素の有害性を高める要因となります。
幼児はフッ素入り歯磨き粉の使用に注意
「フッ素」の虫歯予防効果は半世紀前に確認され、歯磨き粉へのフッ素添加も一般的ですが、歯科教授は3歳未満の幼児にはフッ素入り歯磨き粉の使用を厳禁すべきだと指摘しています。
なぜ幼児はフッ素入り歯磨き粉の使用に注意が必要なのか？まず、子供用歯磨き粉には製造時に香料が添加され、フルーツ味や甘い香りなどが付けられているため、分別のない子供が飲み込みたくなる衝動をさらに強める。統計によると、3歳未満の幼児における歯磨き粉の飲み込み率は80％以上に達する。フッ素入り歯磨き粉を使用した場合、毎回飲み込むフッ素量は微量であっても、毎日2回という長期間の使用により体内に過剰に蓄積され、これがフッ素中毒のリスクとなる。「乳歯は生え変わるから問題ない」と考える保護者もいますが、それは歯の発育過程を理解していないためです。過剰なフッ素摂取は永久歯の象牙質を侵食します。子どもの永久歯が生え始めるのは6歳前後ですが、永久歯の歯冠は1歳頃から発育を開始します。したがって過剰なフッ素摂取は永久歯の発育に直接影響を及ぼすのです。
専門家はさらに、3～6歳の子供がフッ素入り歯磨き粉を使用する際は、必ず保護者の監督下で、使用量を大豆粒大以下に制限すべきだと助言しています。この年齢層の子どもは道理を理解し自己管理が可能であるため、フッ素入り歯磨き粉の使用は可能ですが、教授によれば、成人でも歯磨きごとに使用量の1/6が飲み込まれており、子どもはさらに多いとのことです。したがって、フッ素入り歯磨き粉の使用量は毎回厳密に管理すべきであり、テレビCMで描かれるような歯ブラシ全体にたっぷりつける方法は絶対に避けるべきです。
フッ素斑歯の予防と治療
治療
症状が軽い場合は研磨法による修復が可能ですが、重度の場合はラミネートベニア治療が選択肢となります。ただし乳歯は非常に脆弱なため、修復やベニア治療を検討する際は必ず専門医に相談してください。ご注意：乳歯が十分に硬化した5歳以上の乳幼児に限り、研磨法やラミネートベニアなどの治療法が適用可能です。
予防
弱塩酸による拭き取り：歯に微細な白斑が現れた場合、綿棒に4%塩酸を浸し、歯の表面を10分程度繰り返し拭き取ります。これにより歯の表層色素を脱色させ、その後75%フッ化ナトリウム・グリセリン溶液を塗布し、エナメル質の石灰化を促進します。
基準値を超える水源を避ける：居住地域の水源フッ素濃度が基準値を超えており、効果的なフッ素低減対策がない場合、母親は健康的な居住環境を選択し、水源のフッ素濃度が高いためにお子様にフッ素症が発生するのを防ぐことを検討できます。
窩溝封鎖を実施する：窩溝封鎖はお子様のフッ素症を予防する重要な方法です。窩溝封鎖とは、乳歯表面に化学物質を塗布し、フッ素症予防を図る処置です。保護者は定期的に歯科医院で封鎖状態を確認し、薬剤が剥がれた場合は速やかに補修する必要があります。
フッ素塗布：フッ素塗布も乳児のフッ素症予防の主要な方法です。窩溝封鎖と比べると、フッ素塗布は保護面積が広い反面、効果はやや劣ります。