誤解その1：歯磨き粉を出しすぎると口腔がんを誘発する可能性がある
歯磨き粉に含まれるいくつかの有効成分が懸念されています。歯磨き粉に広く使用されている化学物質「ラウリル硫酸ナトリウム」は、胃腸疾患や肝臓中毒を引き起こす可能性があるとされています。また口腔内の潰瘍を促進し、口腔癌のリスクを高める恐れがあります。歯磨き粉に含まれる研磨剤も歯茎を傷つけ、歯茎を損傷しやすくすると考えられています。そのため、歯磨き粉は多量に使用しないようにしましょう。
誤解2：フッ素入り歯磨き粉の誤った使用はフッ素症を引き起こす
現在、フッ素入り歯磨き粉が虫歯予防に効果的であることは広く認知されており、口腔ケアと言えばまずフッ素入り歯磨き粉を思い浮かべるでしょう。しかし専門家は、フッ素入り歯磨き粉は虫歯予防に有効である一方、副作用もあり、誤った使用はフッ素症を引き起こす可能性があると指摘しています。フッ素の虫歯予防効果と毒性の境界は非常に狭く、過剰摂取すると歯に斑点が生じるフッ素症を発症します。患者は主に小児です。これは、小児の嚥下制御能力が未発達で、歯磨き時にフッ素入り歯磨き粉を誤飲する機会が多く、フッ素摂取量が増加するためです。歯磨き粉には通常、使用上の注意や対象年齢、使用量が明記されていないため、大人と子供が同じ歯磨き粉を共有するケースが多く、テレビCMのように歯ブラシに大量に歯磨き粉を付ける現象も見られる。専門家は消費者に対し、フッ素入り歯磨き粉の使用量は1回あたり1cmを超えないようにし、子供は使用を控えるか、保護者の指導のもと慎重に使用するよう呼びかけている。同時に、フッ素は劇毒物質であり、人体が過剰に吸収するとフッ素中毒を引き起こす。国家規定では、フッ素入り歯磨き粉中の遊離フッ素濃度は400～1200ppmの範囲と定められている。特に注意すべきは、3～4歳未満の幼児はフッ素入り歯磨き粉を使用すべきでない点である。なぜなら、使用量の1/8～1/4を飲み込む可能性があるからである。
誤解3：子供は泡立ちの良い歯磨き粉を使用すべきでない
子供は泡立ちの良い歯磨き粉を使用すべきではありません。歯磨き粉は泡立ち強・中・弱の3種類に分類され、泡の量は石鹸成分の含有量によって決まります。泡立ちの良い歯磨き粉は石鹸成分が多く、口腔内で口腔粘膜を刺激しやすいです。
誤解4：朝晩同じ歯磨き粉の使用は口腔衛生に不利
口腔専門家は、季節や体調の変化に応じて歯磨き粉を交換し、同一ブランドや同一効能の製品を継続使用すべきでないと提言しています。欧米先進国では、80％以上の消費者が朝用と夜用の歯磨き粉を分けて使用しており、定期的な歯科検診の習慣も持っています。研究によると、口腔問題の大部分は細菌が原因であり、人間の口腔から分泌される唾液自体に殺菌機能がある。しかし、日中の唾液分泌量は夜の3～4倍であり、細菌の繁殖を抑制しやすい。一方、睡眠中は唾液腺の分泌が不足し、口腔が乾燥することで酸性化が進み、細菌繁殖を抑制できなくなるため、様々な口腔問題を引き起こす。
誤解その五：薬用歯磨き粉の長期使用は避けるべき
現在、知覚過敏対策、抗炎症・歯茎保護、口臭・出血防止などの薬用歯磨き粉が数多く登場し、広告が氾濫している。多くの人々が薬用歯磨き粉を口腔疾患予防の万能薬と誤解し、歯の病気の有無にかかわらず使用しているが、これは適切ではない。口腔内の細菌は病原菌と非病原菌の二種類に分けられます。これらは互いに抑制し合い、口腔内の「生態バランス」を維持しています。
殺菌力の強い薬用歯磨き粉を長期使用すると、口腔内の病原菌が薬剤耐性を獲得するだけでなく、病原菌を抑制・殺菌する過程で口腔内の正常な細菌叢も抑制・殺菌され、口腔内の「生態バランス」が破壊され、新たな口腔疾患や感染を引き起こす可能性があります。さらに、一部の薬用歯磨き粉にはアルカロイドや刺激性の強い物質が含まれており、長期使用は口腔内のデリケートな粘膜を損傷するだけでなく、持続的な刺激により歯茎・口腔・舌などに炎症を引き起こし、歯肉炎・口腔炎・舌炎などを招く恐れがあります。アレルギー性喘息や咳を持つ人は、薬用歯磨き粉の刺激的な異臭によって喘息や胃腸の不調を引き起こす可能性があります。また、一部の薬用歯磨き粉には着色料が含まれており、長期間使用すると歯の表面を汚染し、歯の光沢を失わせ、審美性に影響を与えます。
口腔疾患のある方は、フッ素入り歯磨き粉と薬用歯磨き粉を交互に使用するのが最適です。例えば虫歯と歯周病を併発している中高年患者には、フッ素製品と漢方薬製品を朝晩使い分けることをお勧めします。冷熱刺激に敏感な歯を持つ患者には、象牙質過敏症対策の酸防止製品と一般的なフッ素製品を併用するのが良いでしょう。