誰もが歯が痛むと、まず歯の問題を疑うでしょう。実は歯の痛みは必ずしも歯が原因とは限りません。以下に、歯の痛みが引き起こされる様々な疾患を見ていきましょう。
王さんは最近、噛み合わせ時に痛みを感じ、歯の問題だと思っていました。しかし口腔科の検査の結果は：虫歯の発生なし、歯の欠損やひび割れなし、歯周粘膜の赤みや腫れなし、歯の写真にも異常なし。一体どうしたことでしょうか？最終的に医師の合同診察により、曾伯さんは上顎洞炎を患っていることが判明し、耳鼻咽喉科での治療後に症状が緩和しました。
歯痛の原因
歯源性と非歯源性に分類される
歯痛が生じると、当然まず歯科医の診察を受けますが、歯痛の中には歯の問題が原因でないものもあります。広州医科大学附属第二医院の主任医師、翁志強氏によると、歯痛の原因には歯原性と非歯原性があるという。
歯原性原因は当然歯が原因だが、非歯原性原因は口腔外の組織の病変に関わる場合が多い。「口腔内の多くの疾患が歯痛を引き起こす可能性があり、代表的なものには齲蝕（う蝕）、歯髄炎、根尖性歯周炎、歯周病、智歯周囲炎などがあり、通常は診断が容易です。しかし口腔疾患以外の原因による歯痛は、患者の症状に加え、全身状態や関連検査結果を総合的に考慮して慎重に鑑別する必要があります」」と翁志強氏は説明する。非歯原性歯痛には、上顎洞・顎関節・眼・耳・鼻・唾液腺などの隣接器官の病変による歯痛症状、三叉神経痛・蝶口蓋神経痛・舌咽神経痛などの神経性疼痛、糖尿病・心臓病・ヒステリーなどの全身性疾患による歯痛が含まれる。
一般的に、非歯原性歯痛の臨床的特徴としては、自発的な歯痛でありながら冷熱刺激に敏感でないこと、局所的な歯痛で口腔全体に広がらないこと、持続的・周期的な歯痛で性質が変わらないことなどが挙げられる。特に臨床検査で病巣歯が発見できず、通常の歯科治療で痛みが緩和されない場合、非歯原性歯痛の可能性を考慮すべきである。
異なる病因による歯痛
それぞれの「痛み」に特徴あり
翁志強氏によると、歯原性疼痛は通常症状が典型的で診断が容易である。一方、非歯原性歯痛は多様な症状を示し、しばしば非典型的であるため、見落としや誤診が起こりやすい。では、専門家が初期鑑別の方法を解説する——
【歯原性疼痛】
歯髄炎の痛み：急性発作時の典型的な症状は、自発的な夜間痛で、発作的に現れる。冷熱刺激で痛みが悪化し、痛みの位置を特定できないため、患者自身が正確に患歯を指摘できないことが多い。
根尖性歯周炎の痛み：急性発作時は自発的で持続的な痛みで、咬合刺激で悪化する。患歯を明確に特定できる。
歯のひび割れによる痛み：主に物を噛む際に突然一過性の鈍痛が生じ、噛む力が弱く感じられるが、歯冠の外観は正常で肉眼では問題が判別しにくい。ひび割れは特殊な光照射や染色検査で初めて確認できる。
親知らず周囲炎の痛み：発症は若年層に多く、徹夜・飲酒・疲労後に誘発されることが多い。主に奥歯周囲の痛みを感じ、開口や嚥下にも影響を及ぼす。
歯周膿瘍の痛み：突然の歯周組織の腫脹・膿疱形成を伴い、口臭も生じる。持続性の痛みで、重症例では発熱を伴う場合がある。
【非歯原性歯痛】
顎関節症：歯痛に似た症状が現れる場合があり、関節周囲の筋肉の鈍痛や局所的な圧痛を伴う。開口・閉口時に関節のクリック音が生じ、特に大きく口を開けたり咀嚼したりすると痛みが強まる。一般的に経過が長く、再発を繰り返す。
顔面筋膜痛症候群：歯痛とも筋肉痛とも似た症状で、具体的な痛みの部位を特定できないことが多く、歯科検査では異常が認められない場合が多い。
咽頭炎：咽頭炎を患っている場合、歯痛を伴うことがあるが、これは歯の問題が原因ではない可能性がある。この関連痛は耳に放散し、嚥下時に増悪し、鈍痛が多い。この時、口腔粘膜はしばしばびまん性充血を示し、咽頭後壁リンパ濾胞が増殖する。
三叉神経痛：特徴的な電撃様痛を呈し、数秒間持続する。夜間は痛みが軽減または消失し、温度刺激とは無関係である。この時、歯科検査では異常が認められず、抜歯を行っても痛みが解消されない。
心因性疼痛：主に歯痛症状と口腔検査結果が一致しないことが特徴で、激しい運動や疲労後に発生することが多い。刺激に対する痛みの感受性が低く、周期的に現れ、肩・背中・腕に放散することがある。早期発見できなければ治療に影響を及ぼす可能性があり、心筋虚血、狭心症、大動脈解離などの疾患で見られる。
口腔顎顔面帯状疱疹：臨床的に歯痛症状を示すこともあり、患者自身がどの歯が痛むか特定できず、口腔検査でも病変歯が見つからないことが多い。灼熱感や針で刺すような痛みが特徴である。検査では口腔粘膜や顔面皮膚に神経経路に沿って帯状に分布する、簇状の小水疱様病変やびらん面が認められる。発疹後の残存痛は針で刺すような痛みで、数ヶ月以上持続することがある。
翁志強氏は、歯痛症状は様々な原因で引き起こされるため、専門医による総合的な検査と正確な診断が必要であり、誤診・見落としを避けるべきだと指摘する。したがって、歯痛が生じた際には歯科で局所治療を受けると同時に、全身の健康状態を医師に伝えることで、非歯原性疾患の早期発見が可能となる。