友人曾問我：「刷牙方法科學又仔細，為何牙齒狀況不佳？」拜訪他家時，我發現問題所在。洗臉台旁放置著共用的牙刷杯，杯底刷毛根部已泛黑。他卻自豪地說：「瞧瞧，我的衛生習慣多好。擔心牙刷變髒，刷毛部分都浸在杯裡，還特地蓋上蓋子呢。」
這種做法正確嗎？
「工欲善其事，必先利其器」。刷牙亦然，要有效清潔，需選用適合自己的優質牙刷。刷頭尺寸適中、刷毛硬度恰當，並勤於更換。使用順手便利、衛生收納、環保環保。守護口腔健康，享受充實晚年生活，就從珍視我們的牙刷開始。
口腔是潮濕密閉的環境，每分每秒都是細菌繁殖期。我們口腔內棲息的細菌數量，甚至超過地球總人口。我們的牙刷真的乾淨嗎？正確的牙刷清洗方式、收納方法與挑選要點究竟是什麼？
事實上，牙刷刷毛末端附著著肉眼難辨的龐大細菌群，正是牙齒疾病的主因。該如何清除這些惱人的小惡魔？
關鍵在於徹底清潔牙刷：徹底清除附著的食物殘渣與污垢，充分擦乾水分後，將牙刷豎立於專用杯中，避免與他人牙刷接觸以防交叉感染。刷毛端應朝上，存放於乾燥通風處。同時需留意刷毛狀態：若出現變形、刷毛捲曲或斷裂，不僅清潔效能下降，更可能刮傷牙齦導致出血或牙齦炎，應立即更換。即使牙刷狀態良好，為防止細菌過度繁殖，建議最長使用三個月即需更換。
關於牙刷挑選要點，建議選擇刷頭小巧且刷毛柔軟的款式。刷頭尺寸與刷毛硬度皆需考量：通常能覆蓋兩顆門齒齒面的尺寸最為適宜。超市商品多依年齡分級販售，約15mm適用0-2歲、19mm適用2-6歲、22mm適用6-12歲、25mm適用12歲以上。
刷頭不宜過長，過長將導致口腔後方清潔困難。刷毛寬度不宜超過四排，刷頭頂部呈橢圓形較易操控。刷毛材質應選用柔軟細緻的尼龍纖維，刷尖經拋光處理者（耐磨性與抗乾燥性優異）為佳。刷毛硬度以中等為理想，過硬易損傷齒質，過軟則難以充分清潔。牙刷握柄應具備舒適握感、適度彈性及防滑功能。
傳統牙刷與電動牙刷何者更佳？傳統牙刷能滿足多數需求，但若難以掌握手動刷牙技巧與力道控制，或手部活動受限者，電動牙刷亦是良好選擇。惟務必選購正規廠商產品。牙刷種類繁多，包含矯正專用刷、牙縫刷等…特殊牙刷的選用需經專業醫師指導。
文／陳會珍（北京同仁醫院）