友人から「歯磨き方法は科学的で丁寧なのに、歯の状態が良くないのはなぜ？」と言われたことがあります。彼の家を訪ねた際、問題点に気づきました。歯ブラシ用のコップが洗面所に置かれており、夫婦で共用していました。コップは洗面台のそばにあり、ブラシの根元がすでに黒ずんでいました。しかし彼は誇らしげに「見てください、私の衛生習慣は素晴らしいでしょう。歯ブラシが汚れるのを心配して、ブラシ部分をコップに入れ、さらに蓋までしているんです」と言いました。
この方法は正しいのでしょうか？
「職人が仕事を良くしたいなら、まず道具を良くしなければならない」。歯磨きも同様で、効果的に磨くには自分に合った良い歯ブラシが必要です。ヘッドの大きさが適切で、毛先の硬さが適度であり、こまめに交換すること。使いやすく便利で、衛生的に保管でき、環境に優しい。口腔の健康を気遣い、充実した老後生活を送ることは、私たちの歯ブラシを大切にすることから始まります。
私たちの口腔は湿った密閉環境であり、毎秒が細菌の繁殖期です。私たちの口の中には地球の総人口よりも多くの細菌が生息しています。私たちの歯ブラシは清潔でしょうか？歯ブラシの正しい洗い方、保管方法、選び方とは？
実は、歯ブラシの毛先には肉眼では見えない大量の細菌が付着しており、これらが歯の病気の主な原因となっています。これらの厄介な小さな悪魔を、どうすれば除去できるでしょうか？
そのためには、歯ブラシを徹底的に洗浄し、付着した食べかすや汚れをきれいに落とし、水分をしっかり拭き取ってから、専用のコップに立てかけ、他人の歯ブラシと接触しないようにし、交差感染を防ぎましょう。ブラシ部分は上向きにし、乾燥した風通しの良い場所に保管します。また、毛先の状態にも注意が必要です。変形・毛先の巻き込み・破損が見られた場合、歯ブラシの清掃能力が低下するだけでなく、歯茎を傷つけて出血や歯肉炎を引き起こす可能性があります。そのため、速やかに交換しましょう。たとえ歯ブラシの状態が良好でも、細菌の過剰繁殖を防ぐため、最長でも3ヶ月以内に交換することが推奨されます。
さらに、歯ブラシの選び方については、小ヘッドで柔らかい毛先のものを選ぶことをお勧めします。ブラシヘッドのサイズや毛先の硬さにもポイントがあります。通常、前歯2本の歯面を覆えるサイズが適切です。スーパーでは年齢別に選ぶことができ、0～2歳用は約15mm、2～6歳用は約19mm、6～12歳用は約22mm、12歳以上用は約25mmが目安です。
ヘッドは長すぎないようにしましょう。長すぎると口腔後方の清掃が困難になります。幅は4列の毛を超えず、ヘッド頂部は楕円形が操作しやすいです。毛の材質は柔らかく細いナイロン繊維を選び、毛先は研磨加工されているもの（耐磨耗性・乾燥性に優れる）が適しています。毛の硬さは中程度が理想で、硬すぎると歯質を損傷し、柔らかすぎると十分な清掃が困難です。歯ブラシの柄は、握り心地が良く、適度な弾力性と滑り止め機能があるものを選びましょう。
普通の歯ブラシと電動歯ブラシ、どちらが良いのでしょうか？普通の歯ブラシはほとんどのニーズを満たしますが、手動でのブラッシング方法や力加減が難しい場合、または手の動きに制限がある方には電動歯ブラシも良い選択肢です。ただし、必ず正規メーカーの製品を選んでください。歯ブラシの種類は多岐にわたり、矯正用歯ブラシ、歯間ブラシなど…特殊な歯ブラシの選択には専門医の指導が必要です。
文／陳会珍（北京同仁医院）