Hyaluronsyra används främst inom två huvudområden: medicinsk behandling och kosmetika. Den är nu på väg att ersätta kollagen, placentaextrakt och botulinumtoxin. Statistiska uppgifter visar att den globala marknaden för hyaluronsyraapplikationer uppgick till cirka 3 miljarder US-dollar 2004, där kosmetiska hudvårdsadditiv och terapeutiska produkter vardera stod för hälften av marknaden.Europa, USA och Japan utgör de största marknaderna för produktion och konsumtion av hyaluronsyra, med en prognostiserad årlig tillväxttakt på 15 %. Produktionsmetoderna omfattar främst vävnadsutvinning och mikrobiell fermentering. För närvarande är det endast fem stora internationella tillverkare som har tekniken för att producera hyaluronsyra av medicinsk kvalitet genom mikrobiell fermentering. Under andra halvåret 2004 ledde den ökande efterfrågan från de europeiska, amerikanska och japanska marknaderna till råvarubrist och prisökningar.Inhemska myndigheter förutspår att denna brist på utbud kommer att bestå även efter 2006.
Följaktligen präglas den nuvarande marknaden för hyaluronsyraprodukter av kaotisk reglering och inkonsekvent kvalitetssäkring. Branschinsiders konstaterar: "Det finns för närvarande minst tio hyaluronsyramärken på marknaden, vilket skapar stor förvirring. Endast Restylane har dock fått officiellt godkännande för användning (se nedan). Detta innebär att många personer får injektioner med oreglerade hyaluronsyramärken. Denna praxis har två direkta konsekvenser: för det första visar sig behandlingen vara ineffektiv, vilket leder till slöseri med pengar, och för det andra förblir sammansättningen av den injicerade substansen okänd, med potentiellt oförutsägbara konsekvenser.
Vid ett tillfälle svepte en våg av förfalskade varor över praktiskt taget alla sektorer av Kinas konsumentmarknad. Eftersom äkta och falska produkter är omöjliga att skilja åt, faller konsumenterna omedvetet i fällan med förfalskningar. Inte ens minimalt invasiva kosmetiska ingrepp, som är populära bland kändisar och societetsfolk i Hongkong och Taiwan, har undgått detta.Naturligtvis är många fortfarande entusiastiska över förfalskade mobiltelefoner och datorer. Kosmetiska ingrepp skiljer sig dock fundamentalt från sådana varor, eftersom de kräver specifika kvalifikationer från utövare och standarder från medicinska institutioner. För närvarande har många småskaliga skönhetssalonger, som blint jagar vinster, skyndat sig att producera ”förfalskade” versioner av hyaluronsyra, vilket allvarligt stör marknaden.
De förfalskade hyaluronsyraprodukter som idag översvämmar marknaden är anmärkningsvärt mångsidiga och försöker framstå som äkta. De påstår djärvt att de är importerade från utlandet. Konsumenterna inser inte att vissa är olicensierade produkter eller ompackade varor från lokala marknadsstånd. Därför måste skönhetsentusiaster välja välrenommerade kosmetiska kliniker för hyaluronsyrabehandlingar.Restylane hyaluronsyra, tillverkad i Sverige, är för närvarande det enda hyaluronsyramärket som är certifierat som kompatibelt av den kinesiska nationella läkemedelsmyndigheten.